fr.wedoany.com Rapport : Après plus d'un siècle d'histoire, le pont Rock Island (Rock Island Bridge) a rouvert ses portes ce printemps après une rénovation, devenant un espace polyvalent alliant restaurant, bar, salle d'événements et point de départ de sentier. Ce pont ferroviaire en treillis d'acier, qui enjambe la rivière Kansas à environ 60 pieds de hauteur, relie les quartiers de West Bottoms à Kansas City, Missouri, et d'Armourdale à Kansas City, Kansas, avec des points d'accès dans les deux États. Le promoteur, la start-up Flying Truss, le qualifie de première zone de divertissement construite sur un pont fluvial. Ce projet est souvent comparé à la High Line de New York et a rejoint en 2023 le réseau de réutilisation de la High Line.
Construit en 1905 par l'American Bridge Company avec de l'acier Carnegie, ce pont servait à l'origine au transport du bétail vers les parcs à bestiaux de West Bottoms pour le compte du Chicago, Rock Island and Pacific Railroad. Le pont comprend trois travées en treillis – deux travées d'origine et une ajoutée en 1921 – pour une longueur totale d'environ 700 pieds. Le service ferroviaire a cessé dans les années 1970, et la structure est restée inutilisée pendant près d'un demi-siècle.
Cette longue période d'inactivité a protégé le pont. N'ayant jamais supporté de circulation automobile ni été salé pour le déneigement, les ingénieurs de Thornton Tomasetti et TranSystems ont constaté que son acier était en bon état. Le cabinet d'architecture Multistudio a pris cela comme point de départ, élargissant le tablier avec de l'acier de construction et enfermant une salle d'événements de 35 pieds de haut, baptisée American Royal Hall, encapsulée dans des panneaux en polycarbonate qui mettent en valeur la structure en treillis d'origine.
« Marcher sur ces vieux ponts, c'est comme entrer dans une cathédrale gothique », a déclaré Dennis Strait, responsable chez Multistudio.
Le site achevé s'étend sur deux niveaux, totalisant environ 35 000 pieds carrés, avec plus de 300 places assises et une capacité totale de 1 500 personnes. Le pont principal abrite le restaurant River House, tenu par le chef Bradley Gilmore, un comptoir de vente à emporter appelé Rock Island Eats et une promenade publique ; le pont supérieur comprend l'American Royal Hall et un second bar. Pour répondre aux normes modernes de digue, les constructeurs ont surélevé l'ensemble du pont de 4 pieds en utilisant ses vannes à vis d'Archimède d'origine datant de 1951.
Ce projet de 20 millions de dollars a bénéficié de financements publics, privés et caritatifs. Le gouvernement unifié du comté de Wyandotte a acheté le pont pour 1 dollar à Kansas City, Missouri, en 2022, et l'a loué à long terme à Flying Truss. L'ancien cadre de PBS, Michael Zeller, a été un moteur précoce de cette réhabilitation ; il a loué la structure pour la première fois en 2018 et prévoit d'attirer entre 500 000 et 700 000 visiteurs par an.
Le pont est gratuitement accessible au public et a été désigné comme point de départ du sentier du futur circuit Greenline KC. Sa réouverture coïncide avec l'été de la Coupe du monde ; Kansas City étant l'une des villes hôtes, le site a ajouté dix écrans dans l'American Royal Hall pour la diffusion des matchs. L'entrée ouest, reliant le sentier de la digue du Kansas, devrait être ouverte à la fin de l'été, et l'ensemble du réseau de sentiers devrait être achevé au printemps 2027.
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