Le port de Vancouver autorisé à draguer le bras de mer Burrard en septembre pour permettre le chargement complet des pétroliers

fr.wedoany.com Rapport : L’Administration portuaire de Vancouver-Fraser prévoit de draguer le chenal sous le pont Second Narrows en septembre, afin de permettre aux pétroliers de type Aframax qui l’empruntent de naviguer à pleine charge.

L’Administration portuaire de Vancouver-Fraser (Vancouver Fraser Port Authority) a annoncé avoir obtenu toutes les autorisations fédérales nécessaires pour draguer le bras de mer Burrard (Burrard Inlet) à Vancouver, afin de dégager de l’espace pour les grands pétroliers chargés de pétrole brut provenant de l’oléoduc Trans Mountain (Trans Mountain pipeline). Les travaux seront menés malgré les préoccupations concernant les dommages potentiels à la vie marine locale.

Les opérations de dragage, qui débuteront en septembre, se dérouleront le long des bords nord et sud du chenal sous le pont Second Narrows (Second Narrows bridge) à Vancouver, mais l’Administration portuaire n’a pas précisé la durée des travaux. Cette mesure vise à permettre aux navires chargés au terminal maritime Westridge (Westridge Marine Terminal), y compris les pétroliers de type Aframax, de « charger plus complètement ». Les pétroliers de type Aframax (Aframax-class tankers) peuvent mesurer jusqu’à 250 mètres de long et avoir un tirant d’eau allant jusqu’à 16 mètres. Sur son site web, l’oléoduc Trans Mountain indique que, pour traverser le bras de mer en toute sécurité, ces pétroliers ne chargent généralement qu’environ 80 % de leur capacité.

Le Premier ministre Mark Carney a évoqué pour la première fois l’idée du dragage en 2025, et le récent budget fédéral s’est engagé à « améliorer » l’accès aux marchés étrangers en investissant dans les infrastructures des nouveaux aéroports, chemins de fer et ports, sans mentionner spécifiquement ce projet. Le gouvernement de la Colombie-Britannique soutient également ce projet. L’année dernière, le ministre de l’Énergie, Adrian Dix, a déclaré que le projet fédéral « réduirait la congestion portuaire et améliorerait l’utilisation », car les navires pourraient naviguer à pleine charge.

L’Administration portuaire a indiqué que le dragage ne modifierait ni le nombre ni la taille des plus grands types de navires naviguant actuellement sous le pont Second Narrows, et que les pétroliers de type Aframax resteraient le plus grand type de navire. Ce dragage intervient environ deux ans après la mise en service de l’oléoduc TMX (TMX pipeline) élargi en mai 2024. Lors des récentes tensions commerciales, des appels ont été lancés pour un nouvel élargissement de cet oléoduc, afin de contribuer à la diversification des exportations énergétiques et de réduire la dépendance vis-à-vis des États-Unis.

L’Administration portuaire s’est engagée à protéger l’environnement pendant les opérations de dragage et à collaborer avec les communautés locales et les peuples autochtones. Le projet est assorti de plus de 50 conditions, notamment des mesures de surveillance et de protection de la vie marine, ainsi que de renforcement des habitats d’algues. L’Administration portuaire a également précisé que tous les travaux en milieu aquatique seraient limités à la période allant de la mi-août à la fin février, définie par le ministère des Pêches comme présentant le risque le plus faible pour les poissons et leurs habitats.

L’organisation environnementale Sierra Club (Sierra Club) a déclaré que le projet de dragage sous le pont Second Narrows pourrait nuire aux populations de zostères, de harengs, de saumons, de phoques et de cétacés en migration en remuant des sédiments toxiques, compromettant ainsi « des années de restauration écologique » du bras de mer. L’Administration portuaire a indiqué que le risque que des sédiments contaminés soient remués et nuisent à l’environnement marin était faible, mais a ajouté que l’entrepreneur chargé du dragage serait tenu de surveiller la turbidité et de suspendre les opérations si nécessaire. Un document de référence de l’Administration montre que la majeure partie du dragage se fera à une profondeur d’environ 1,3 mètre à un maximum de 6 mètres sous le fond marin, et qu’environ 25 000 mètres cubes de matière seront retirés. Cela représente moins de 1 % du volume de matière retiré chaque année du fleuve Fraser (Fraser River) par l’Administration portuaire dans le cadre de ses projets de dragage d’entretien. Le projet exige également le retrait de deux tronçons de canalisations d’eau désaffectées de la région métropolitaine de Vancouver et l’installation d’aides à la navigation.