Venice AI, basée aux États-Unis, lève 65 millions de dollars en série A pour une valorisation de 1 milliard de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Venice AI a levé 65 millions de dollars lors d’un tour de financement de série A, atteignant une valorisation de 1 milliard de dollars. Cette startup, fondée il y a seulement deux ans, attire les utilisateurs en offrant un accès à des modèles d’IA « non censurés » tout en protégeant leur vie privée.

La plateforme de Venice AI propose plus de 200 modèles d’IA, permettant aux utilisateurs de préserver leur confidentialité tout en utilisant ces modèles. Le site web de l’entreprise compte plus de 850 000 visiteurs uniques, sert plus de 3 millions d’utilisateurs actifs et enregistre une moyenne de 1,7 million d’appels API par jour. Dans une interview exclusive accordée à TechCrunch, le PDG Erik Voorhees a déclaré que Venice AI est rentable, avec un chiffre d’affaires annualisé dépassant les 70 millions de dollars.

Ce tour de financement est mené par Dragonfly, une société de capital-risque spécialisée dans les cryptomonnaies, avec la participation de Coinbase Ventures, North Island Ventures et d’autres. Il s’agit du premier financement externe de Venice AI. L’orientation vers la protection de la vie privée de l’entreprise est clairement liée au parcours de ses investisseurs : Voorhees, un défenseur précoce du Bitcoin, a fondé le site de paris en Bitcoin Satoshi Dice et la plateforme d’échange de cryptomonnaies ShapeShift, plaidant depuis longtemps pour la protection de la vie privée des utilisateurs. Lorsqu’une enquête du Wall Street Journal a accusé ShapeShift de traiter des millions de fonds suspects, Voorhees aurait déclaré qu’« il ne faut pas enregistrer l’identité des gens pour attraper un criminel occasionnel ».

Venice AI héberge des modèles open source « non censurés » dans ses propres centres de données, tout en redirigeant les requêtes vers des modèles fermés, comme ceux d’OpenAI ou d’Anthropic. Toutes les entrées des utilisateurs sont chiffrées et déchiffrées côté client, puis traitées via un proxy externe avant d’être renvoyées, sans que le système de Venice ne stocke aucune donnée. L’entreprise propose également un chiffrement de bout en bout pour certains modèles, accessible via un abonnement payant.

L’entreprise met l’accent sur l’autonomie des utilisateurs, leur permettant de choisir librement parmi des modèles d’IA capables de générer du texte, des images, de l’audio et de la vidéo, avec des performances, une qualité et des niveaux de censure variables. Le site met en avant plusieurs « personnages » d’IA que les utilisateurs peuvent personnaliser et avec lesquels ils peuvent discuter. Voorhees considère le service comme un « outil ou une plateforme neutre », affirmant que ce principe est le même que celui du Bitcoin : « Le Bitcoin, en tant que protocole neutre, traite tous les utilisateurs de manière égale ». « Nous optimisons la liberté et traitons vraiment les utilisateurs comme des adultes », a déclaré Voorhees. Il a également précisé que l’entreprise a modifié les invites système de certains modèles open source pour les encourager à répondre de manière plus ouverte, sans imposer de restrictions supplémentaires.

Venice AI a lancé un jeton appelé « VVV » début janvier pour attirer les utilisateurs, et a ajouté un jeton nommé « DIEM » en août dernier. Les utilisateurs peuvent acheter des VVV et les staker pour créer des DIEM, générant quotidiennement l’équivalent de 1 dollar de crédits IA utilisables sur la plateforme Venice. Cependant, seulement environ 8 % des utilisateurs de l’entreprise paient en cryptomonnaies. Le fondateur attribue la croissance de l’entreprise à la performance des jetons cryptographiques, mais estime que le principal moteur est la fonctionnalité qui se rapproche progressivement de celle de ChatGPT.

Pour l’avenir, Venice AI prévoit d’utiliser les nouveaux fonds pour acheter des GPU et construire ses propres centres de données, afin de cesser de louer des GPU et d’améliorer sa marge brute.