L'Université RMIT d'Australie développe une technologie de micro et nanobulles pour éliminer plus de 90 % des microplastiques dans les eaux usées

fr.wedoany.com Rapport : Une équipe de recherche de l'Université royale de technologie de Melbourne (RMIT University) en Australie a mis au point une nouvelle méthode utilisant une combinaison de microbulles et de nanobulles pour capturer les microplastiques dans les eaux usées, atteignant un taux d'élimination supérieur à 90 % lors d'une série de tests.

Cette technologie repose sur le procédé de flottation par air dissous amélioré, une méthode courante de traitement des eaux usées qui consiste à fixer les polluants sur des bulles pour les faire remonter à la surface. Les chercheurs ont découvert que l'utilisation combinée de microbulles et de nanobulles permet d'obtenir une efficacité d'élimination des plastiques nettement supérieure à celle des systèmes utilisant un seul type de bulles. Les microbulles fournissent la force de portance nécessaire pour transporter les particules de plastique vers la surface de flottation, tandis que les nanobulles améliorent l'adhésion et l'agrégation des particules en renforçant leurs interactions, ce qui permet d'atteindre une efficacité de traitement plus élevée.

Le professeur associé Biplob Pramanik, auteur principal de cette étude et directeur du Water Effective Technology and Tools Research Centre de l'Université RMIT, a souligné que cette méthode offre une voie pratique pour réduire la pollution par les microplastiques. Il a indiqué que les stations d'épuration constituent la principale voie d'entrée des microplastiques dans l'environnement, ces derniers échappant souvent aux processus de filtration existants, ce qui présente des risques pour les écosystèmes et la santé humaine. La méthode proposée par l'équipe est facile à mettre en œuvre et permet d'améliorer considérablement le taux d'élimination des microplastiques dès les premières étapes du traitement.

L'étude a également validé l'efficacité de cette méthode dans des conditions réelles d'eaux usées. Le Dr Sirajum Monira, qui a réalisé ces travaux dans le cadre de son doctorat à l'Université RMIT, a indiqué que les matières organiques, les graisses, les huiles et les substances grasses présentes dans les eaux usées, généralement considérées comme des obstacles au traitement, n'ont pas réduit les performances de la méthode. Dans certains cas, lorsqu'elles sont combinées à des coagulants standards, ces matières organiques peuvent même aider les microplastiques à s'agglomérer en particules plus grosses et plus faciles à éliminer, améliorant ainsi davantage l'efficacité du traitement. En capturant les microplastiques avant qu'ils ne se concentrent dans les boues d'épuration, il est possible de réduire la quantité de microplastiques pénétrant dans les biosolides et de minimiser leur rejet dans l'environnement.

Étant donné que cette méthode à double bulles a déjà été validée avec succès à l'échelle du laboratoire, l'équipe de recherche cherche à collaborer avec des partenaires industriels pour effectuer des validations supplémentaires dans des conditions opérationnelles réelles sur différents types de flux d'eaux usées. Le professeur Pramanik a indiqué que cette méthode peut être directement adoptée par les stations d'épuration en optimisant les conditions opérationnelles existantes, notamment la pression de l'air, le temps de saturation et la taille des bulles, sans nécessiter de modifications majeures de l'infrastructure.

Les résultats de cette recherche, présentés dans un article intitulé « Micro-Nanobubble Integrated Dissolved Air Flotation: A High-Efficiency Strategy for Microplastic Mitigation in Wastewater », ont été publiés dans la revue ACS ES&T Water (DOI: 10.1021/acsestwater.6c00127), avec pour auteurs Sirajum Monira et Biplob Pramanik.