fr.wedoany.com Rapport : Une équipe interdisciplinaire de l'Université Pontificale Catholique de Valparaíso (Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, PUCV) propose d'utiliser des outils biotechnologiques pour lutter contre l'érosion éolienne des bassins de résidus miniers. L'objectif principal est de développer un polymère naturel à base d'alginate bactérien pour stabiliser la surface des résidus. Les données montrent que le Chili compte actuellement 795 bassins de résidus miniers répartis dans neuf régions, dont la grande majorité est inactive (475) ou abandonnée (176), considérés par les experts comme une « menace active » pour la santé publique et l'environnement.
Ce projet est dirigé par le professeur Álvaro Díaz de l'École de Génie Biochimique de la PUCV. L'université indique que cette solution biotechnologique est soluble, compatible avec la restauration de la végétation et respectueuse de l'environnement. Le professeur Díaz explique que cette initiative est née du besoin de fournir des solutions pratiques aux problèmes environnementaux. Le projet a débuté il y a plusieurs années avec la formation d'une équipe interdisciplinaire comprenant des experts de l'École de Génie de la Construction et des Transports et de l'École de Génie Biochimique de la PUCV, visant à résoudre le problème de l'érosion éolienne des résidus miniers, qui affecte l'environnement et la santé des résidents à proximité.
Intitulé « Développement de nouveaux biopolymères naturels pour le contrôle de l'érosion éolienne des résidus miniers (DEBIOMIN) », le projet est financé par le concours Fondef IDeA I+D de l'Agence Nationale de la Recherche et du Développement du Chili (Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile, Anid). Sur le plan technique, le projet vise à produire de l'alginate à partir de la bactérie Azotobacter vinelandii. Contrairement à l'alginate extrait des algues marines, ce processus biologique permet de synthétiser des « polymères sur mesure » dont le poids moléculaire peut être ajusté en fonction des besoins d'application. Une fois appliqué sur les matériaux miniers, le produit forme une croûte protectrice à la surface des résidus, empêchant physiquement le soulèvement des particules sous l'effet du vent.
Actuellement, la recherche se situe au niveau de maturité technologique TRL 3, avec pour objectif d'étendre et de valider la technologie jusqu'au TRL 5. Pour faciliter le passage au secteur productif, la PUCV mène des essais d'extension correspondants en collaboration avec la société SVCorp et une entreprise minière. L'université souligne que cet effort scientifique s'inscrit dans le Plan de Développement Stratégique Institutionnel 2023-2029 de la PUCV, répondant à l'objectif de mener des recherches et de promouvoir des créations à impact social, tout en augmentant la recherche interdisciplinaire, l'innovation et la création, démontrant comment la synergie entre le génie biochimique et le génie de la construction peut fournir des solutions pour le développement durable et la protection du territoire. Pendant la durée du projet, qui s'étend sur deux ans, des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs participeront à une partie importante du développement expérimental et de l'analyse.
