fr.wedoany.com Rapport : Une analyse de données ouvertes publiée le 30 juin 2026 par le Centre de recherche urbaine de l’Université royale de Melbourne Institute of Technology (RMIT University) en Australie révèle que, après une évaluation systématique de 5,5 millions de bâtiments dans 25 villes européennes, 84 % d’entre eux présentent une couverture de la canopée inférieure au seuil nécessaire au rafraîchissement urbain. Cette étude, dirigée par le Dr Thami Croeser, expert en verdissement urbain, couvre les principales villes de France, d’Espagne, d’Italie, d’Allemagne, du Portugal, de Grèce et du Royaume-Uni.
L’étude indique que lorsque la couverture de la canopée est inférieure à 30 %, son effet pour atténuer l’îlot de chaleur urbain est extrêmement limité. Le Dr Croeser déclare que les vagues de chaleur en Europe mettent en lumière des défauts structurels dans la conception urbaine : « Lorsque des températures extrêmes surviennent, un parc ombragé situé à trois pâtés de maisons est trop éloigné pour rafraîchir un immeuble d’appartements entouré d’asphalte brûlant. »
Les disparités entre les villes sont marquées. Cologne et Hambourg en Allemagne affichent les meilleurs résultats, avec environ 45 % des bâtiments atteignant le seuil de 30 % de couverture de la canopée ; à Nice, en France, ce chiffre est d’environ 41 %, grâce à la végétation des collines. Cependant, la situation est bien moins favorable dans la plupart des villes : à Séville, en Espagne, 98 % des bâtiments sont en dessous du seuil — une ville confrontée à des températures estivales extrêmes toute l’année ; à Paris, en France, 96 % des bâtiments sont en dessous du seuil, avec une couverture moyenne de la canopée de seulement 12 % ; à Londres, au Royaume-Uni, 93 % des bâtiments (environ 1,5 million) sont en dessous du seuil ; à Rome, en Italie, 85 % des bâtiments sont en dessous du seuil. Dans la plupart des villes, plus de la moitié des bâtiments ont une couverture de la canopée inférieure à 10 %.
L’étude révèle également que, dans les villes où des données sur les revenus ou la pauvreté sont disponibles, le manque systématique d’ombre est plus grave dans les quartiers à faibles revenus, où les températures de surface sont également plus élevées. Le Dr Croeser souligne : « Les vagues de chaleur n’affectent pas toutes les communautés de manière égale. Les quartiers à faibles revenus ont souvent plus de surfaces imperméables, moins d’ombre et des températures plus élevées. Cela signifie que les populations les moins capables de s’adapter supportent le fardeau thermique le plus lourd. »
L’étude remet également en cause l’idée reçue selon laquelle « les zones urbaines à haute densité sont nécessairement plus chaudes ». En comparant des quartiers de densité résidentielle similaire, les zones avec une canopée abondante peuvent être de 4 à 10 degrés Celsius plus fraîches que les zones comparables — l’écart à Paris atteint 10,5 degrés Celsius, et à Birmingham, 6,6 degrés Celsius. Le Dr Croeser insiste : « La densité en elle-même n’est pas le problème. Nous avons trouvé des zones denses avec des appartements, des commerces, des bureaux et des centres d’activités qui restent fraîches grâce à une ombre abondante. La clé réside dans la protection, la plantation et l’octroi d’un espace de croissance et d’un approvisionnement en eau suffisants pour les arbres. »
Le Dr Croeser recommande aux décideurs urbains de se concentrer sur trois priorités : planter des arbres à proximité des lieux de vie et de travail des habitants, fournir aux arbres un sol et une humidité adéquats pour favoriser leur croissance, et protéger la canopée mature existante. « Les arbres qui rafraîchissent les villes aujourd’hui ont été plantés il y a des décennies », dit-il. « Un arbre nouvellement planté ne peut pas ombrager un bâtiment avant 15 à 20 ans. Chaque arbre mature perdu aujourd’hui est irremplaçable dans le calendrier des défis climatiques actuels. »
