fr.wedoany.com Rapport : Le producteur de produits chimiques Nobian (Utrecht, Pays-Bas), en collaboration avec Back to Battery, l'Université de Twente et Demcon Suster, a lancé l'alliance LiSA, visant à développer une filière de raffinage du lithium circulaire et à faible émission de carbone en Europe. Ce projet bénéficie d'une subvention de 2 millions d'euros du gouvernement néerlandais via le programme TKI Énergie, pour un investissement total de 3,6 millions d'euros. Les partenaires mèneront un projet pilote de trois ans aux Pays-Bas. L'Institut pour la technologie des procédés durables (ISPT) coordonnera ce pilote et assurera la diffusion des résultats.
Le projet LiSA raffine du lithium provenant de sources européennes, notamment des saumures géothermiques et des batteries recyclées, en le transformant en hydroxyde de lithium et en carbonate de lithium de qualité batterie grâce à un procédé plus économe en énergie. La technologie clé est la cristallisation de Nobian, qui combine l'électrochimie et la cristallisation à base de sels pour convertir le chlorure de lithium en matériaux de batterie de haute qualité. Dans ce procédé, une solution de chlorure de lithium est mélangée à de la soude caustique, puis subit deux étapes de cristallisation pour séparer l'hydroxyde de lithium et le chlorure de sodium. Ce dernier est ensuite réutilisé dans les électrolyseurs de chlore-alcali existants de Nobian pour produire de la soude caustique, qui retourne dans le processus de cristallisation. Par rapport aux méthodes de raffinage traditionnelles, ce procédé devrait permettre d'économiser environ 50 % d'énergie et de réduire les émissions de CO₂ d'environ 50 %, tout en étant rentable, en utilisant moins d'eau et en générant moins de flux de déchets. Le projet développera des installations de recherche à l'échelle pilote pour tester différentes sources de lithium brut, optimiser les conditions du procédé et évaluer les méthodes de gestion des impuretés dans les flux de lithium recyclé.
Le lithium est essentiel pour la mobilité électrique, le stockage d'énergie et la transition énergétique, mais l'Europe dépend encore fortement des importations de batteries au lithium, sa chaîne d'approvisionnement étant vulnérable aux risques géopolitiques et aux fluctuations des prix, et la récupération des matériaux de valeur dans les batteries usagées est insuffisante. En testant directement le lithium recyclé dans le processus de raffinage et en intégrant le lithium provenant de sources européennes fourni par Back to Battery, le projet LiSA relie le raffinage et le recyclage dans une chaîne de valeur circulaire, visant à jeter les bases d'un écosystème circulaire du lithium aux Pays-Bas et en Europe, soutenant l'autonomie stratégique et une industrie durable des batteries.
Coert van Lare, directeur de l'innovation pour les énergies renouvelables et l'économie circulaire chez Nobian, a déclaré que LiSA exploite les capacités électrochimiques et de cristallisation de Nobian pour relever les défis européens en matière de matières premières critiques, en développant une filière plus économe en énergie pour produire du lithium de qualité batterie, afin de réduire les émissions de CO₂ et de soutenir les objectifs de l'UE en matière de matières premières critiques. Markus Mingenbach, vice-président senior du chlore-alcali et du chlorométhane chez Nobian, a ajouté que LiSA applique l'expertise de Nobian en chimie des sels, en chlore-alcali et ses capacités industrielles à la chaîne de valeur des produits chimiques pour batteries, créant ainsi une voie évolutive pour soutenir une chaîne de valeur des batteries plus sobre en carbone, plus compétitive et stratégiquement autonome en Europe. Steven Lans, PDG de Back to Battery, a souligné que les deux parties créent des synergies basées sur des principes chimiques similaires, en récupérant les matières premières critiques des batteries en fin de vie et en bouclant les réactifs, démontrant comment la chimie innovante peut renforcer le cluster chimique néerlandais. Le projet LiSA fait partie du programme plus large de Nobian sur les produits chimiques pour batteries, l'entreprise participant également à des collaborations sur les technologies de batteries à base de sodium, telles que SLDBatt et STARBATCH, visant à accélérer l'approvisionnement européen en produits chimiques durables de qualité batterie.
L'alliance LiSA rassemble des partenaires industriels, technologiques et de recherche. Nobian apporte ses capacités en électrochimie, cristallisation et mise à l'échelle industrielle, utilisant sa propre technologie pour convertir le chlorure de lithium provenant de diverses sources en produits de lithium de qualité batterie. Back to Battery fournit des saumures de recyclage contenant du lithium provenant de batteries en fin de vie, pour tester les matières premières recyclées. Demcon Suster est responsable de la conception et de la construction des installations de recherche à l'échelle du laboratoire. L'Université de Twente soutient les études de modélisation, d'optimisation et de mise à l'échelle. L'ISPT coordonne le projet et partage les informations obtenues avec d'autres acteurs industriels. Ensemble, les partenaires testeront des matières premières de lithium provenant de sources géothermiques et de batteries recyclées, produiront de l'hydroxyde de lithium de qualité batterie et optimiseront le procédé pour favoriser la mise à l'échelle, ouvrant la voie à une future production à grande échelle de produits chimiques pour batteries aux Pays-Bas et en Europe.
