fr.wedoany.com Rapport : Venus Aerospace a finalisé un tour de financement de série B de 91 millions de dollars, mené par le fonds de capital-risque de Houston Mercury Fund, avec la participation de Lockheed Martin Ventures et d'autres investisseurs. Les fonds serviront à faire passer le moteur-fusée à détonation rotative (RDRE) de la démonstration en vol à la phase de production destinée aux clients de la défense et du spatial.
En mai 2025, Venus a réalisé ce qu'elle présente comme le premier test de vol au monde d'un RDRE à haute poussée. Ce tour de financement intervient également après l'arrivée de Pam Melroy, ancienne administratrice adjointe de la NASA, au conseil d'administration de Venus. Parmi les investisseurs figurent Lockheed Martin Ventures et d'autres institutions.
Alors que les moteurs-fusées traditionnels utilisent une combustion subsonique, le RDRE de Venus fonctionne grâce à des ondes de détonation supersoniques continues tournant autour de la chambre de combustion. La société affirme que cette conception est l'architecture de moteur-fusée la plus efficace jamais testée en vol, avec une efficacité supérieure de 15 %. Le moteur est fabriqué à partir de pièces imprimées en 3D et de matériaux standard, et Venus indique qu'il peut être produit localement via une chaîne d'approvisionnement facilement accessible, sans dépendre de composants achetés à l'étranger.
Ce moteur est réutilisable et modulable en poussée, conçu pour servir des missions de munitions, de lancement spatial, de transfert orbital et d'atterrisseur avec une seule architecture, évitant ainsi de concevoir un moteur distinct pour chaque application.
« Ce tour de financement marque une étape importante pour Venus, passant d'une démonstration révolutionnaire à une capacité industrialisée », a déclaré Sassie Duggleby, cofondatrice et directrice générale de Venus Aerospace. « Nos clients ont besoin de systèmes de propulsion offrant une plus grande portée, une production fiable et reposant sur une chaîne d'approvisionnement de confiance. Nous exploitons le talent américain en ingénierie et en fabrication pour faire progresser cette capacité, afin de renforcer la défense des États-Unis, d'élargir l'accès à l'espace et de soutenir l'avenir du vol à grande vitesse. »
« Ce financement nous permet de passer de démonstrations de vol réussies à des systèmes de propulsion déployables », a déclaré Andrew Duggleby, cofondateur et directeur technique. « Ce qui distingue notre RDRE, ce n'est pas seulement qu'il fonctionne, mais qu'il a déjà volé à haute poussée et qu'il a été conçu en tenant compte de l'industrialisation, de la fabricabilité et de l'intégration des missions. L'architecture de propulsion combine efficacité, modulation, réutilisabilité et fabricabilité, répondant aux besoins réels des clients dans les missions de défense et spatiales. Nous nous concentrons sur la transformation des avancées technologiques en systèmes fiables prêts à être utilisés en opération. »
Fondée il y a un peu plus de quatre ans, Venus a atteint son jalon de vol en mai 2025 avec un financement de 80 millions de dollars. La société affirme qu'il s'agit de l'un des développements de moteurs les plus rapides et les plus efficaces en termes de coûts de sa catégorie.
« Venus est exactement le type d'entreprise que le capital de Houston devrait soutenir », a déclaré Blair Garrou, cofondateur et associé gérant de Mercury Fund. « Elle combine plusieurs technologies de pointe, une fabrication nationale et une pertinence claire pour la sécurité nationale et le commerce. Nous croyons que cette équipe est capable de mener un nouveau chapitre important dans les domaines de la défense et du spatial, et nous sommes fiers de soutenir une entreprise qui développe des technologies de rupture au Texas. »
Chris Moran, vice-président et directeur général de Lockheed Martin Ventures, a déclaré : « Lockheed Martin Ventures investit dans des technologies qui améliorent l'efficacité des missions. Depuis notre premier investissement, Venus a progressé très rapidement dans le développement technologique. Notre réinvestissement reconnaît les réalisations de Venus à ce jour, ainsi que son attention portée à la vitesse de fabrication, à la gestion des coûts et à la réduction des contraintes de la chaîne d'approvisionnement. Venus positionne efficacement son système de propulsion pour atteindre l'échelle de production nécessaire aux programmes de défense. »
