fr.wedoany.com Rapport : La startup londonienne DEScycle (www.descycle.com) a inauguré sa première usine pilote au Wilton Centre de Teesside, marquant la première mise en service de sa plateforme d’infrastructures de traitement métallurgique décentralisé, visant à renforcer la chaîne d’approvisionnement britannique en minerais critiques.
La « Stratégie pour les minerais critiques » du gouvernement britannique fixe l’objectif de couvrir 20 % des besoins annuels en minerais critiques par le recyclage d’ici 2035. Le lancement de cette usine intervient alors que le Royaume-Uni cherche à renforcer sa résilience en matière de minerais critiques, essentiels pour la fabrication, l’énergie propre, la technologie et la sécurité nationale. Le mois dernier, le ministre de l’Industrie, Chris McDonald (député), a visité DEScycle et le Wilton Centre pour annoncer un investissement de 50 millions de livres sterling dans la production nationale de minerais critiques. L’usine de DEScycle à Teesside démontrera comment récupérer des métaux critiques et précieux à partir de déchets électroniques complexes, en rapprochant le recyclage des lieux de production des matériaux, plutôt que de les exporter pour un traitement à l’étranger.
Fonctionnant par lots de 250 kg, l’usine pourra traiter entre 50 et 100 tonnes de matériaux par an en phase de démonstration, facilitant ainsi la transition de DEScycle d’une exploitation pilote à un déploiement commercial reproductible.
L’usine a été inaugurée par Anna Turley (députée de Redcar) et Lord Ben Houchen, maire de la région de Tees Valley, en présence de personnalités politiques locales, d’investisseurs majeurs britanniques et internationaux, ainsi que d’acteurs du secteur. Anna Turley a souligné que les métaux critiques sont essentiels pour la fabrication, l’énergie, la technologie et la sécurité nationale du Royaume-Uni, mais qu’une grande partie des déchets contenant des métaux de valeur est encore exportée pour être traitée à l’étranger, entraînant une perte de matériaux, de valeur économique et de contrôle sur les chaînes d’approvisionnement stratégiques. L’usine de DEScycle à Redcar constitue une étape importante pour inverser cette tendance.
Leo Howden, PDG de DEScycle, a indiqué que cette installation est le premier modèle opérationnel du mode de traitement métallurgique décentralisé de DEScycle, permettant à l’entreprise de valider sa plateforme en environnement industriel, de générer les données nécessaires au déploiement commercial et de démontrer comment des capacités de traitement modulaires peuvent être reproduites dans des clusters industriels au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Europe et au Japon. À une époque où l’intelligence artificielle, l’électrification et la fabrication avancée exigent des minerais critiques, le Royaume-Uni a l’opportunité de montrer la voie vers un nouveau modèle de traitement métallurgique.
Mary Creagh (députée et CBE), ministre des Déchets, a déclaré que le Royaume-Uni produit des millions de tonnes de déchets électroniques chaque année, dont la majeure partie est envoyée à l’étranger pour recyclage. La récupération locale de métaux et matériaux critiques est essentielle pour la résilience des chaînes d’approvisionnement, la sécurité des ressources et les objectifs climatiques. La startup britannique DEScycle montre comment l’innovation peut renforcer l’économie circulaire et réduire la dépendance à l’égard de chaînes d’approvisionnement parfois fragiles à l’étranger.
La professeure Louise Heathwaite, présidente exécutive du Natural Environment Research Council (NERC), relevant de UK Research and Innovation (UKRI), a ajouté que la nouvelle installation de DEScycle est un exemple de la manière dont la recherche et l’innovation britanniques abordent des défis complexes tels que l’utilisation des ressources, les déchets et les minerais critiques. La technologie sous-jacente de DEScycle est issue de recherches motivées par la curiosité à l’Université de Leicester, soutenues par UKRI, qui ont conduit à de nouvelles méthodes plus efficaces et à moindre impact environnemental pour la récupération de métaux de valeur.
La mise en service de cette installation marque l’atteinte du niveau de maturité technologique 7 (TRL7) par DEScycle. Les opérations initiales se concentreront sur le traitement de cartes de circuits imprimés et d’autres matières premières électroniques complexes fournies par le partenaire britannique de DEScycle, le groupe GAP. Les premiers produits de l’usine seront l’or, le cuivre, l’argent et le palladium, tandis que DEScycle développe également des capacités de récupération de l’étain, du fer et de l’aluminium.
DEScycle a annoncé un partenariat avec Cisco pour fournir des matières premières à l’usine, tandis que Mitsubishi Corporation mènera une étude d’enlèvement pour évaluer les voies commerciales des métaux transformés localement. Ces partenariats établissent ensemble les voies commerciales soutenant le traitement métallurgique décentralisé, validant l’approvisionnement en matières premières, les opérations modulaires et l’enlèvement en aval.
Le Wilton Centre a été choisi pour ses infrastructures industrielles, ses capacités d’usine pilote et sa situation au sein du cluster d’innovation industrielle croissant de Teesside. Faisant partie de l’écosystème du Pioneer Group, le site offre un soutien au développement technologique et un environnement quasi « plug-and-play » pour la montée en échelle commerciale de DEScycle.
DEScycle est une startup britannique qui a développé une technologie utilisant une nouvelle classe de produits chimiques découverte à l’Université de Leicester, et l’a étendue du laboratoire au pilote en collaboration avec le Centre for Process Innovation (CPI). Ce lancement marque la transition de l’entreprise de la recherche britannique vers le déploiement industriel.
