fr.wedoany.com Rapport : La société de conseil en infrastructures britannique Future Works a proposé le projet « Trans-Pennine Link », qui prévoit la construction d’un tunnel routier de 22 km sous le Peak District, ainsi que la restauration de la ligne ferroviaire de Woodhead, afin de relier Manchester et Sheffield. Ce projet vise à déplacer le trafic lourd hors du parc national et à accélérer les déplacements entre les deux villes.
Selon l’équipe, ce tunnel à deux voies pourrait réduire le trajet routier typique entre les deux villes de 30 minutes au maximum et empêcher environ 20 000 véhicules par jour (dont un grand nombre de camions) de traverser les routes du parc national. Future Works cite une étude gouvernementale selon laquelle un tunnel en pleine exploitation pourrait générer des bénéfices économiques de plus d’un milliard de livres sterling par an, dont 500 millions de livres sterling rien qu’en gains de productivité régionale. Les partisans du projet affirment que ces avantages économiques s’accompagneraient d’améliorations environnementales, grâce à la suppression du trafic de transit et à la réparation des infrastructures routières existantes.
Historiquement, le coût a toujours été le principal obstacle aux projets de tunnel dans le Peak District. La dernière proposition, estimée à 10,6 milliards de livres sterling, a été rejetée en raison de son coût trop élevé. Future Works estime que cette estimation reposait sur un projet utilisant un grand tunnelier, et l’équipe propose une méthode alternative pour réduire les coûts. Elle recommande la technique de forage et de dynamitage couramment utilisée en Norvège et dans d’autres pays scandinaves, qui repose sur de petites équipes de construction et des techniques minières traditionnelles, plutôt que sur de grands tunneliers.
Future Works cite des exemples internationaux, comme le tunnel de Lærdal en Norvège (24,5 km), pour montrer qu’un long tunnel peut être construit avec un coût initial plus faible. L’équipe souligne que les niveaux de coûts actuels en Scandinavie pourraient permettre de réaliser le tunnel du Peak District pour moins de 2 milliards de livres sterling. L’entreprise indique que des experts techniques britanniques et norvégiens s’accordent à dire que la géologie des Pennines pourrait être adaptée à la méthode de forage et de dynamitage, et que la Norvège construit actuellement des projets similaires. Les économies réalisées pourraient être utilisées à la fois pour restaurer la ligne ferroviaire de Woodhead et pour construire le tunnel routier.
Selon l’équipe, le financement du tunnel pourrait être assuré par une propriété locale et un système de péage, également courant en Scandinavie, ou par des capitaux privés tels que les fonds de pension du Nord. L’équipe indique également que le modèle de partenariat public-privé reste une option. John Corcoran, directeur des travaux chez Morgan Sindall et ancien président de la British Tunnelling Society (BTS), a déclaré qu’il avait récemment visité un projet de forage et de dynamitage en Norvège et avait été extrêmement impressionné par l’efficacité des travaux, le projet étant très rationalisé et performant.
