fr.wedoany.com Rapport : La National Telecommunications and Information Administration (NTIA) des États-Unis a demandé aux États d'annuler jusqu'à la moitié des sites attribués aux fournisseurs de services Internet par satellite dans le cadre du programme Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD). Selon plusieurs responsables d'État informés de la situation, les satellites représentent environ 20 % des 3,9 millions de sites du programme, et les bénéficiaires concernés devaient initialement recevoir plus d'un milliard de dollars de subventions, ces deux chiffres étant désormais réduits.
La semaine dernière, la NTIA a envoyé aux États une liste de sites marqués pour suppression. Les responsables ont indiqué que ces sites ne sont plus éligibles au financement, car, selon la dernière carte de couverture à large bande publiée ce mois-ci par la Federal Communications Commission (FCC), ils appartiennent soit à des types de bâtiments n'ayant pas besoin de large bande, comme des cabanes ou des granges, soit sont déjà couverts par des fournisseurs de services Internet terrestres. Cet ajustement concerne presque exclusivement les fournisseurs de satellites en orbite terrestre basse (LEO). Dans plusieurs États, environ la moitié des sites LEO ont été jugés non éligibles, mais le nombre exact varie selon les États. Les responsables de la NTIA n'ont pas fourni le nombre total de sites concernés à l'échelle nationale.
Les responsables de la NTIA ont expliqué que les sites satellites ont été marqués pour suppression car le programme paie des frais de réservation de capacité pour les participants satellitaires plutôt que la construction de réseaux physiques, et que les projets LEO, étant flexibles par site, peuvent être ajustés. Cette décision fait suite à une mise à jour de la foire aux questions (FAQ) de la NTIA en mai, qui indiquait que les bénéficiaires LEO « pourraient ne pas être remboursés pour les sites non éligibles ». Un responsable a déclaré que les subventions LEO pourraient être modifiées à l'avenir et que l'agence continuerait de surveiller les changements de la carte de la FCC. La carte de couverture à large bande de la FCC est mise à jour tous les six mois ; la neuvième version a été publiée la semaine dernière, tandis que la NTIA utilisait auparavant la sixième version.
L'administration Trump a modifié l'année dernière les règles d'appel d'offres du programme BEAD, d'un montant de 42,45 milliards de dollars, facilitant ainsi l'accès des fournisseurs de satellites aux financements. Selon les plans de dépenses des États approuvés par la NTIA, plus de 735 000 sites à travers le pays bénéficieront de services à large bande LEO via ce programme, ce chiffre n'incluant pas la Californie et l'Illinois. Dans les projets de plans de dépenses de tous les États (légèrement modifiés avant l'approbation de la NTIA), SpaceX recevrait près de 739 millions de dollars et Amazon Leo plus de 312 millions de dollars, selon les statistiques de Connected Nation. Certains États ont déjà signé des contrats avec l'une ou les deux sociétés satellitaires, et certains montants d'accords seront désormais inférieurs aux prévisions.
Doug Adams, responsable de la société de marketing à large bande Broadband Marketers, a écrit sur Broadband.io : « Perdre la moitié de ces sites signifie soit qu'environ 365 000 foyers ne seront pas connectés... soit que cela reflète simplement une évaluation sévère de la structure des versions antérieures. » Actuellement, Starlink compte environ 2,7 millions d'utilisateurs aux États-Unis et 12 millions dans le monde. Amazon continue de lancer sa constellation de satellites, prévoyant de commencer ses services commerciaux plus tard cette année. Lorsque la NTIA a ouvert le programme aux services satellitaires en juin 2024, certains défenseurs et États craignaient que les réseaux satellitaires ne soient pas en mesure de fournir les normes de service minimales du BEAD. Des législateurs, dont une majorité de démocrates mais aussi certains républicains, ont critiqué l'agence pour s'éloigner de la fibre optique.
La directrice de la NTIA, Arielle Roth, et le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, insistent sur le fait qu'ils abolissent les règles qui augmentent inutilement les coûts de déploiement et répètent qu'ils exigeront des bénéficiaires qu'ils remplissent toutes les obligations du programme. Un responsable d'État a indiqué que la réduction du programme LEO contribuerait également à contrer les accusations de favoritisme. Bien que la NTIA ait rendu le terrain de jeu plus équitable, de nombreux bureaux de large bande des États préfèrent toujours la fibre optique, plus rapide mais plus coûteuse à déployer. Si les coûts des projets de fibre ne sont pas excessifs, ils pourraient encore l'emporter sur les projets LEO sous le nouveau régime de l'administration Trump.
Un responsable a noté que les appels d'offres LEO couvrent souvent l'ensemble d'un État et pourraient connaître un plus grand succès dans les zones où les coûts des projets de fibre sont trop élevés ou les conditions complexes (comme les zones avec de nombreuses cabanes ou granges, ou celles où des fournisseurs locaux sont sur le point de construire), ce qui pourrait expliquer pourquoi ils sont fortement touchés par la nouvelle carte de la FCC. SpaceX n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Concernant l'utilisation des fonds économisés par la réduction des subventions, la NTIA prévoit de publier des directives sur les fonds « non déployés » cet été. Si un État estime qu'une résidence ou une entreprise a réellement besoin des services BEAD, il peut contester les sites marqués pour suppression.
