fr.wedoany.com Rapport : Les exportations de bâtiments préfabriqués chinois connaissent une croissance rapide. Selon les données de l’Administration générale des douanes, au premier trimestre 2026, les exportations de bâtiments préfabriqués chinois (y compris les constructions modulaires) ont augmenté de 45 % ; rien que par le port de Shenzhen, les exportations de « maisons mobiles » ont atteint 1,68 milliard de yuans au cours des quatre premiers mois, soit une hausse de 19,6 % par rapport à l’année précédente, les produits étant expédiés vers plus de 150 pays et régions.
Au port de Humen, à Dongguan, des modules de bâtiments préfabriqués sont lentement hissés à bord d’un navire géant. Ces modules ne sont pas des conteneurs, mais des unités d’habitation comprenant des murs, des sols, des plafonds, des canalisations et même des salles de bains complètes. Ils seront transportés vers des chantiers à l’étranger, où ils seront assemblés comme des blocs de construction pour former des écoles, des hôpitaux, des hôtels et des logements. Des hôtels et écoles en Asie du Sud-Est aux centres de données au Moyen-Orient, en passant par les projets d’infrastructures sociales dans les îles du Pacifique, ces modules dessinent une nouvelle carte de la construction chinoise, passant de l’« exportation de main-d’œuvre » à l’« exportation de produits industriels ».
L’avantage des constructions modulaires réside dans la réduction des délais et des coûts. Zhu Shuiqing, sous-directeur du projet d’hôtel modulaire MRDC de Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) de China Construction Science and Industry Corporation, explique qu’avec l’hôtel MRDC de PNG comme exemple, un cycle de livraison complet par construction traditionnelle nécessite 14 à 18 mois, tandis que la solution modulaire, incluant la production, le transport maritime et l’assemblage sur site, ne prend qu’environ 7 mois. En ce qui concerne les coûts de main-d’œuvre, le salaire horaire d’un ouvrier qualifié en Europe ou aux États-Unis équivaut à 200-400 yuans, et les frais de main-d’œuvre représentent environ 40 % du coût total du projet. Pour un hôtel de taille similaire, un chantier traditionnel en béton coulé sur place nécessite 80 à 120 ouvriers de différentes spécialités, tandis qu’un chantier modulaire n’en conserve qu’environ 45, avec un délai considérablement réduit. Les modules en structure en acier léger réduisent également la consommation de matériaux de fondation et de structure principale, diminuant l’utilisation de matériaux de base de 60 % à 70 %. Les pertes de matériaux de construction sur les chantiers traditionnels sont de 8 % à 12 %, tandis que la découpe numérique standardisée en usine ne génère que 3 % à 5 % de pertes.
Zhao Qian, ingénieur en chef adjoint de Guangzhou Construction Industry Research Institute Co., Ltd., souligne que les clients étrangers apprécient le plus les services complets à haute efficacité, haute intégration et haut rapport qualité-prix des solutions modulaires chinoises. 90 % des processus sont préfabriqués en usine en Chine, et seuls l’assemblage et la finition ont lieu sur site, ce qui réduit considérablement le délai global par rapport au béton coulé traditionnel. Leng Hanyu, directeur du département de gestion de la technologie et de la conception de Green Technology Company de China Construction Science and Industry Corporation, indique que les produits modulaires couvrent déjà les hôtels, les appartements, les écoles, les hôpitaux, etc. Le principal avantage est la réduction des coûts et des délais, ce qui améliore le taux d’utilisation des fonds des propriétaires. Comme les bâtiments modulaires sont souvent livrés avec une décoration intégrée clé en main, la structure, l’électricité, la plomberie, la protection incendie et la décoration sont préfabriquées en une seule fois, permettant une utilisation immédiate. Zhao Qian ajoute que la faible émission de carbone est une condition d’accès aux marchés haut de gamme à l’étranger, et que l’avantage de faible émission de carbone sur l’ensemble du cycle de vie des bâtiments modulaires constitue une compétitivité différenciée importante. Sur la base des données des projets de Guangzhou et de Hong Kong, par rapport au béton coulé traditionnel, les déchets de construction et le bruit des bâtiments modulaires peuvent être réduits de plus de 50 %. Leng Hanyu précise que l’usine est équipée d’un système photovoltaïque, et qu’environ 45 % de l’électricité utilisée dans la production des modules provient de l’électricité verte photovoltaïque.
Le processus de production des bâtiments modulaires est radicalement différent de la construction sur site. Wang Qiong, ingénieur en chef de China Construction Hailong Technology, a comparé cela à la fabrication automobile : les pièces détachées sont d’abord produites individuellement, puis assemblées sur la chaîne de montage finale. Zhao Qian explique que la qualité de la construction traditionnelle en béton coulé est fortement influencée par la météo, la main-d’œuvre et la gestion du chantier. En revanche, les bâtiments modulaires sont produits sur des chaînes de montage intelligentes et sans poussière en usine, avec une modélisation numérique et une découpe de précision numérique, atteignant une précision des composants au millimètre près. Les travaux cachés sont soumis à un contrôle qualité tout au long du processus, garantissant une cohérence et une stabilité de qualité supérieures à celles du béton coulé traditionnel. Du point de vue du contrôle de précision, Leng Hanyu souligne que la fabrication en usine transforme les variables incontrôlables du chantier en constantes contrôlables. Grâce à l’utilisation combinée de machines-outils, de robots de soudage, etc., la précision des modules est supérieure à celle du travail sur site. Zhao Qian présente une autre caractéristique des bâtiments modulaires : le système de traçabilité de la qualité. Chaque module reçoit un identifiant numérique unique, enregistrant tout le processus, des matériaux aux erreurs en passant par les inspections. Pour la première fois, un bâtiment possède un « certificat de conformité d’usine », similaire à celui des produits industriels.
L’exportation des bâtiments modulaires est confrontée à des défis tels que les différences de normes. Zhao Qian explique que la logistique et l’assemblage sur site sont maîtrisables lors de la mise en œuvre des projets. Le principal point de blocage réside dans les normes différenciées selon les pays : l’Australie met l’accent sur la résistance au feu et à la corrosion, les réglementations varient d’un État à l’autre aux États-Unis, et l’Arabie saoudite se concentre sur l’adaptation aux climats extrêmes. Leng Hanyu partage une expérience sur un projet australien où le propriétaire exigeait un assemblage parfait sans joint entre le sol et le seuil de porte. L’équipe n’a réussi à passer l’inspection qu’après de nombreux essais. Zhao Qian souligne que le problème de surface de l’exportation des normes réside dans les différences de paramètres tels que la résistance au feu, l’étanchéité et l’isolation thermique, mais le cœur du problème est la non-reconnaissance mutuelle des systèmes de certification entre la Chine et l’étranger, ainsi que l’incompatibilité des logiques de conformité. L’Europe, les États-Unis et l’Australie appliquent un système de « certification individuelle des matériaux + conformité tout au long du processus + inspection sur site ». Les rapports de test chinois ne sont pas reconnus et nécessitent une nouvelle certification.
L’essor des bâtiments préfabriqués est dû à de multiples facteurs. Chu Mingjin, professeur à l’École de génie civil et des transports de l’Université de l’architecture et du génie civil de Pékin, indique que le développement massif de la construction préfabriquée en Chine au cours des dix dernières années a accumulé une énorme capacité de production mature. À l’étranger, les coûts de construction élevés dans les pays développés et le manque de logements, l’urbanisation accélérée dans les économies de marché émergentes, ainsi que les besoins de reconstruction rapide après des catastrophes ou des conflits dans certaines régions, créent une demande. Chu Mingjin prévoit qu’au cours des cinq prochaines années, la demande de bâtiments modulaires à l’étranger restera forte, en raison de la pénurie structurelle de main-d’œuvre, du déficit de logements et des politiques de neutralité carbone. Zhao Qian estime que l’exportation de bâtiments préfabriqués n’est pas une tendance à court terme, mais une tendance à long terme certaine, basée sur trois certitudes : la demande mondiale de logements et de centres de données, les politiques de faible émission de carbone et la mise à niveau industrielle. Les bâtiments préfabriqués chinois sont passés de l’exportation de produits bas de gamme à une exportation globale de technologies, de capacités de production et de solutions complètes. Les instituts de recherche de marché prévoient que le marché mondial des bâtiments modulaires atteindra 142,8 milliards de dollars d’ici 2030. Les pays de l’initiative « Ceinture et Route », la reconstruction au Moyen-Orient, l’urbanisation en Asie du Sud-Est, ainsi que les coûts de construction élevés en Europe et aux États-Unis, soutiendront le marché des bâtiments modulaires.
Le changement des méthodes de construction a transformé les postes des travailleurs. Dans les usines de bâtiments modulaires, l’échelle des professionnels tels que les ouvriers qualifiés en construction industrialisée, les opérateurs de lignes de production intelligentes, les concepteurs BIM et les inspecteurs qualité des modules ne cesse de s’élargir. Chu Mingjin indique que, bien que le secteur du génie civil soit globalement en déclin, la construction modulaire fait passer l’industrie de la « construction sur site » à la « fabrication en usine », modifiant fondamentalement la forme de travail. Les universités transforment leurs spécialités en génie civil vers des orientations telles que la « construction intelligente » et l’« industrialisation de la construction ». La numérisation et l’industrialisation du secteur ont créé de nouveaux postes techniques tels que la conception BIM, l’inspection qualité des modules et l’opération de fabrication intelligente, ouvrant de nouvelles voies d’emploi pour les jeunes. Leng Hanyu souligne que les talents les plus rares dans le secteur de la construction modulaire sont les talents techniques polyvalents, notamment les designers connaissant les normes étrangères, les ingénieurs de processus de production et les ingénieurs de livraison technique sur site à l’étranger. La plus grande difficulté pour la reconversion des ouvriers du bâtiment traditionnel est la restructuration de leur logique de travail, de leur système de compétences et de leur mode de pensée, nécessitant une adaptation au travail standardisé, numérisé et procédural. Zhao Qian estime que les bénéfices futurs du secteur iront aux talents polyvalents en industrialisation, numérisation et internationalisation.
Fang Wenzong, ingénieur en chef d’un projet de fourniture de modules de Green Technology Company de China Construction Science and Industry Corporation, est un exemple de jeune talent technique en reconversion. Après avoir obtenu son diplôme, il a d’abord travaillé dans la construction traditionnelle en tant qu’entrepreneur général, puis a découvert la construction modulaire lorsque son entreprise a remporté le projet de logements sociaux simplifiés de Hong Kong. Il indique que travailler dans la construction modulaire nécessite plus de minutie, en particulier dans les étapes de commande de matériaux et de transmission technique, avec un lien plus étroit avec le travail en atelier. Passant de la gestion technique de la construction traditionnelle à la gestion technique en usine modulaire, il représente une nouvelle voie professionnelle.
