fr.wedoany.com Rapport : Vertical Aerospace a réalisé le premier vol de démonstration publique d’un aéronef électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) à rotors basculants grandeur nature au Royaume-Uni, lors du Salon international de l’aéronautique de Farnborough. Les pales de propulsion utilisées pour ce vol ont été conçues conjointement par Vertical Aerospace et le National Composites Centre (NCC), ce dernier jouant le rôle de partenaire clé en matière d’innovation, aidant cette entreprise britannique à fort potentiel de croissance à développer ses technologies, ses capacités de fabrication et sa chaîne d’approvisionnement, afin de rapprocher la prochaine génération d’aéronefs de la réalité commerciale.
Le NCC a collaboré avec les équipes d’ingénierie de Vertical Aerospace pour concevoir les pales de rotor en matériaux composites de deuxième génération ainsi que les composants du fuselage destinés au vol du prototype grandeur nature. L’équipe a dû mettre à profit son expertise en matière de conception et d’industrialisation des composites pour relever les défis d’ingénierie les plus complexes de ce projet. Les pales du prototype nécessitaient une approche de conception entièrement nouvelle : elles devaient être capables de soulever verticalement l’aéronef, puis de passer en douceur au vol en configuration aile, tout en restant légères, aérodynamiquement efficaces et en satisfaisant aux exigences de certification telles que la résistance aux impacts d’oiseaux. Fort de 15 ans d’expérience dans le secteur aéronautique, le NCC a développé une structure de pale innovante intégrant les performances structurelles dès la conception.
Richard Oldfield, directeur général du NCC, a déclaré que le vol public réussi du prototype grandeur nature constituait un moment historique pour l’aéronautique britannique, reposant sur l’ingénierie du Royaume-Uni. Ce programme démontre la capacité du NCC à soutenir l’innovation dans l’ensemble du secteur aéronautique, des équipementiers mondiaux (OEM) aux jeunes entreprises. Le NCC a montré sa capacité à passer de la conception conceptuelle à la fabrication industrialisable, aidant Vertical Aerospace à trouver des partenaires de fabrication britanniques capables de produire des pièces en série, contribuant ainsi à une chaîne d’approvisionnement nationale résiliente. Actuellement, environ 60 % des dépenses d’approvisionnement de Vertical Aerospace restent au Royaume-Uni, dont environ 30 % investis dans la région du Sud-Ouest.
Bristol et la région élargie de l’Ouest de l’Angleterre constituent le principal pôle aéronautique britannique, d’une valeur de plus de 2,9 milliards de livres sterling. L’expertise technique du NCC est un atout majeur pour maintenir la position de leader de cette région. Les eVTOL représentent une nouvelle catégorie d’aéronefs, et la capacité du Royaume-Uni à concevoir, industrialiser et fournir leurs composants clés déterminera sa compétitivité dans le domaine mondial de la mobilité aérienne avancée. La mobilité aérienne avancée est un domaine de croissance prioritaire dans la stratégie industrielle britannique et le plan sectoriel de la fabrication avancée, soutenu par le gouvernement via le programme « Future Flight ». Le projet de prototype grandeur nature illustre comment la combinaison d’une conception d’aéronef innovante avec une expertise technique avancée et des capacités de fabrication britanniques peut accélérer la commercialisation, tout en aidant les entreprises à forte croissance à passer à l’échelle supérieure.
Fondée à Bristol en 2016, Vertical Aerospace est devenue une licorne valorisée à plus d’un milliard de dollars. L’entreprise est pionnière dans le développement d’aéronefs électriques pour le marché émergent de la mobilité aérienne avancée, et le prototype grandeur nature a validé les technologies aérodynamiques et de contrôle de vol essentielles de son modèle ultérieur, le VALO. En tant que l’une des licornes les plus en vue du Royaume-Uni ces dernières années, l’entreprise a été cotée à la Bourse de New York en 2021. Son vol de démonstration public réussi à Farnborough montre comment la collaboration au sein de l’écosystème d’innovation britannique, incluant des partenaires d’innovation comme le NCC, peut transformer des idées en réalités commerciales.
