fr.wedoany.com Rapport : Qantas a achevé son plan de remise en service de la flotte d'Airbus A380, le dernier super-avion de ligne VH-OQC, stocké pendant près de 2 000 jours dans le désert de Victorville, ayant repris ses opérations commerciales. Ce programme est considéré comme l'un des plus grands projets de maintenance de l'histoire de Qantas, portant à 10 le nombre d'appareils en service, tandis que deux autres avions ont été retirés et démantelés pour servir de source de pièces détachées.
Le VH-OQC a d'abord été prévu comme avion de réserve opérationnelle pour les périodes de pointe des vacances, avant d'assurer les vols quotidiens Sydney-Dallas/Fort Worth. Son retour en service commercial n'a pas été sans difficultés : son premier vol commercial vers Los Angeles a été brièvement suspendu en raison de dommages sur un bec de bord d'attaque d'une aile. Ce retour marque la conclusion d'un programme d'ingénierie de six ans, mobilisant plus de 100 000 heures de travail, incluant la conservation et la remise en service des moteurs, le rinçage des systèmes hydrauliques et de carburant, la validation de l'avionique, la révision des trains d'atterrissage, ainsi que divers tests et recertifications.
Pendant la pandémie de COVID-19, Qantas a mis en stockage de longue durée l'ensemble de ses 12 Airbus A380. Après son dernier vol commercial en 2020, le VH-OQC a été stocké dans le désert de Victorville, en Californie, avant d'être transféré à Abou Dabi pour une maintenance lourde et une rénovation de la cabine. Nommé d'après Paul McGinness, l'un des fondateurs de Qantas, cet appareil est resté 1 956 jours sans service passagers. Cam Wallace, directeur général international de Qantas, a indiqué que la flotte avait transporté plus d'un million de passagers l'année dernière et que sa remise en service permettrait d'augmenter la capacité sur les lignes à forte demande, notamment Dallas, Singapour et Johannesburg.
Livré à Qantas en décembre 2008, l'appareil a d'abord assuré des liaisons internationales long-courriers jusqu'à son immobilisation début 2020 en raison de la pandémie. En juin 2020, Qantas a annoncé la mise au sol d'environ 100 avions, dont la quasi-totalité de sa flotte internationale. Le VH-OQC a été envoyé à Victorville, puis transféré en juin 2021 à l'aéroport international Zayed d'Abou Dabi, où les préparatifs ont été confiés à Etihad Engineering. En décembre 2025, l'appareil est retourné à Sydney et a effectué son premier vol commercial QF11 de Sydney à Los Angeles le 7 décembre.
Après près de six ans sans service, le premier vol commercial du VH-OQC, QF11, a décollé de Sydney le 7 décembre à 18 h 18, heure locale, et a atterri à Los Angeles avec sept minutes d'avance. Les passagers ont signalé des problèmes électriques à bord, affectant les systèmes de divertissement au dossier et l'inclinaison des sièges. Après l'atterrissage, les ingénieurs ont découvert un segment endommagé du bec de bord d'attaque de l'aile gauche, entraînant l'annulation du vol retour QF12 pour réparation. Le Bureau d'Enquêtes et d'Analyses (BEA) français, en enquêtant sur un incident impliquant un A380 d'Emirates en 2023, avait précédemment identifié des défauts d'adhérence dans les matériaux composites de certains becs d'A380. Aucune preuve ne lie actuellement les dommages du bec du VH-OQC à ce même défaut, et la cause exacte fait toujours l'objet d'une enquête.
Le VH-OQC est désormais équipé d'une configuration rénovée à quatre classes, comprenant 14 sièges en première classe, 70 en classe affaires, 60 en premium economy et 341 en classe économique, pour une capacité totale de 485 passagers. Le projet inclut également une révision des trains d'atterrissage, la restauration des systèmes, la rénovation de la cabine et des équipements haut de gamme tels qu'un service de restauration amélioré. Qantas prévoit que ce modèle continuera d'opérer sur les lignes long-courriers jusqu'aux années 2030, avec un retrait progressif à partir de l'exercice 2032, remplacé par l'Airbus A350.
Initialement utilisé comme avion de réserve pendant les vacances de Noël 2025, le VH-OQC assure depuis janvier 2026 les vols quotidiens Sydney-Dallas/Fort Worth, tout en pouvant couvrir les lignes vers Los Angeles, Londres Heathrow, Singapour et Johannesburg. Sur des aéroports aux créneaux horaires limités comme Heathrow, cet appareil permet d'augmenter efficacement la capacité et offre des correspondances vers de nombreuses destinations nord-américaines grâce à un partenariat avec American Airlines. L'âge moyen de la flotte d'A380 de Qantas dépasse désormais 16 ans, mais ce modèle joue encore un rôle central dans la stratégie internationale jusqu'à son remplacement progressif par de nouveaux biréacteurs long-courriers.
