fr.wedoany.com Rapport : Joby progresse dans le processus de certification de son taxi aérien S4. Le responsable de l'ingénierie système et de la certification de l'entreprise a récemment déclaré qu'il restait « un travail limité » à accomplir avant de lancer les essais en vol de certification créditables, et que l'entreprise était « dans les temps » pour effectuer son premier vol commercial avec passagers d'ici la fin de l'année.

Ife Ogunleye, responsable de l'ingénierie système et de la certification chez Joby, a rejoint l'entreprise en 2019 après avoir travaillé sept ans à la FAA. Il a indiqué qu'une fois que l'entreprise aura rempli « plusieurs conditions préalables » conformément à la section 21.35, elle pourra commencer les essais en vol créditables avec la participation de pilotes de la FAA. La section 21.35 précise les essais en vol requis pour la certification de type. Ogunleye a souligné que la réglementation impose des exigences spécifiques pour tout ce qui doit être accompli, que l'entreprise a identifié toutes ces exigences et les remplit progressivement ; Joby a collaboré avec la FAA pour définir conjointement le périmètre convenu et peut désormais commencer à s'en occuper.

Joby sera également chargé d'obtenir l'approbation de l'Autorité de l'aviation civile britannique (CAA) pour le S4 avant le lancement prévu des opérations avec Virgin Atlantic. Les deux entreprises ont annoncé un accord commercial au Salon aéronautique de Farnborough, selon lequel Joby exploitera initialement des taxis aériens entre les hubs aéroportuaires de Virgin Atlantic à Manchester et Londres et les centres-villes voisins. Ogunleye a déclaré que la FAA « fait un assez bon travail de coordination avec ses homologues internationaux ». Il a mentionné que l'entreprise mène une certification parallèle avec la CAA, le Bureau de l'aviation civile du Japon (Japan Civil Aviation Bureau) et l'Autorité de sécurité aérienne civile d'Australie (Civil Aviation Safety Authority).

Ogunleye a estimé que la relation entre Joby et la FAA est « probablement l'une des plus positives qu'il m'ait été donné de voir entre un demandeur et un régulateur ». Il a déclaré que la FAA est enthousiaste à propos de cette technologie et de ce concept, mais qu'elle hésite face à certaines nouveautés, car les politiques ne sont pas encore en place et qu'il n'existe pas de précédent. Il a souligné que « cela prend du temps à se développer, et la FAA est prête à y consacrer du temps ». Parallèlement, il a ajouté que les questions posées aux régulateurs par des aéronefs comme le S4 ne sont pas toujours entièrement nouvelles.

« C'est un (aéronef) à sustentation motorisée, bien qu'il vole la plupart du temps sur ses ailes – il se situe donc entre un hélicoptère et un avion », a déclaré Ogunleye. « Il y a donc quelques particularités, mais dans l'ensemble, d'un point de vue réglementaire, ce n'est pas complètement irréaliste. Comme nous avons déjà participé à des projets de sustentation motorisée comme l'AW609 (de Leonardo), ainsi qu'à d'autres projets de commandes de vol électriques introduisant de nouvelles technologies, cela s'inscrit certainement dans cette catégorie de projets. »

Joby a déjà effectué de nombreux vols, y compris avec des prototypes et le premier aéronef conforme au type. Bien que ces vols ne soient pas directement crédités, ils contribuent à accélérer le processus de certification. Ogunleye a indiqué que les essais en vol sont l'un des éléments les plus coûteux de tout projet, et qu'il est donc nécessaire d'avoir un haut niveau de maturité, une base de connaissances solide et une stratégie de sortie claire avant de s'y engager.

D'ici la fin de l'année, trois autres aéronefs conformes au type devraient rejoindre la flotte d'essai. Ogunleye a déclaré que la planification de l'entreprise pour l'autorisation d'inspection de type (TIA) de la FAA permettra de transférer certains essais entre différentes cellules, de sorte que l'entreprise ne sera pas limitée à un nombre spécifique d'aéronefs pour certains essais ; ces essais pourront être répartis sur les aéronefs nécessaires. Il a également ajouté que les essais destructifs seront effectués « sur des éléments structurels, et non sur des aéronefs complets conformes au type ».

Ogunleye estime qu'un autre facteur renforçant la confiance de l'entreprise est la composition de son personnel, qui combine des parcours et des expertises variés, permettant d'obtenir l'innovation et la capacité de prototypage rapide de la Silicon Valley, tout en bénéficiant de la rigueur, de l'expertise et de l'expérience de ceux qui ont mené à bien des projets de certification complets avec la FAA, « qui connaissent les pièges et les leçons apprises et peuvent les appliquer à notre projet ». Il a déclaré que la direction de l'entreprise est excellente, capable de fédérer l'équipe et de faire travailler ensemble les deux mentalités ; l'équipe a déjà traversé les phases de tempête et de normalisation, et est maintenant parvenue à un stade de respect, de confiance et d'appréciation mutuels.