fr.wedoany.com Rapport : Les taxis aériens électriques devraient être testés dans certaines villes d'ici la fin de l'année, mais des experts du secteur soulignent que les infrastructures nécessaires à leur déploiement à grande échelle font encore défaut. Les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 visent un objectif « sans voiture », et les aéronefs à décollage et atterrissage verticaux électriques sont considérés comme une solution clé, mais la construction d'installations connexes, telles que les bornes de recharge et les vertiports, se heurte à des défis liés aux coûts et à l'approvisionnement en électricité.
Archer Aviation, fournisseur officiel de taxis aériens pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, fait progresser la certification de son aéronef électrique à décollage et atterrissage verticaux « Midnight » auprès de la Federal Aviation Administration (FAA). Le PDG et fondateur de l'entreprise, Adam Goldstein, a déclaré qu'il était possible d'atteindre l'objectif de « 500 000 personnes dans les plus grandes villes du pays commençant à considérer ces aéronefs comme faisant partie de leurs déplacements quotidiens ». L'entreprise a déjà franchi trois des quatre étapes nécessaires à la certification de navigabilité pour les vols commerciaux, couvrant la navigabilité, la conformité, les essais et l'analyse. Archer participe au programme pilote d'intégration de la mobilité aérienne avancée et des eVOTL de la FAA, qui couvre 26 États et testera des concepts tels que les taxis aériens, les opérations de réponse médicale d'urgence, les technologies de vol autonome, ainsi que le transport dans les secteurs maritime et énergétique. Archer est impliqué dans trois de ces propositions, concernant des projets au Texas, en Floride, ainsi qu'à l'Autorité portuaire de New York et du New Jersey, soulignant ainsi son leadership dans le secteur.
Un rapport du Government Accountability Office (GAO) des États-Unis indique que l'installation d'infrastructures pour aéronefs électriques dans les aéroports est confrontée à des défis tels que les coûts, l'incertitude de la demande et la disponibilité d'une électricité fiable. Ravila Alexander, directrice de la croissance du Partenariat économique de la baie de Monterey, estime également que les infrastructures constituent le principal obstacle au déploiement des taxis aériens et d'autres applications de mobilité aérienne avancée. Cette organisation à but non lucratif dirige l'initiative du corridor de mobilité aérienne avancée de Californie et développe actuellement le premier corridor aérien multi-aéroports conforme aux normes de la FAA dans le centre de la Californie, afin d'accélérer l'écosystème régional de mobilité aérienne avancée. Alexander a déclaré que tous les aéroports publics auront besoin de mises à niveau de leurs installations au sol, de leurs installations d'atterrissage et de leurs systèmes d'énergie électrique extensibles. Le corridor régional pourrait s'étendre jusqu'à Los Angeles et au-delà, pour des applications telles que les taxis aériens, la lutte contre les incendies et le transport médical.
Adam Goldstein, PDG d'Archer Aviation, a déclaré que sans infrastructures de recharge, les opérations de taxis aériens électriques ne pourraient pas passer à l'échelle. L'entreprise constitue un consortium comprenant BETA Technologies et Macquarie Capital, avec pour objectif d'électrifier jusqu'à 250 sites de taxis aériens dans les principaux aéroports et zones métropolitaines des États-Unis au cours de la prochaine décennie. Ce consortium utilisera le chargeur d'aviation électrique de BETA, une norme de charge ouverte reconnue par la General Aviation Manufacturers Association (GAMA). Archer a acquis l'aéroport de Hawthorne à la fin de l'année dernière pour 126 millions de dollars. Situé dans le sud-ouest du comté de Los Angeles, cet aéroport s'étend sur 80 acres, à environ 3 miles de l'aéroport international de Los Angeles, 10 miles du centre-ville de Los Angeles et 3 miles du SoFi Stadium. La modernisation de l'aéroport comprend jusqu'à 200 000 pieds carrés d'espace hangar et un nouveau centre d'accueil des passagers. Un porte-parole d'Archer a indiqué que l'entreprise prévoit également d'utiliser l'aéroport de Hawthorne comme banc d'essai d'innovation pour les technologies aéronautiques de nouvelle génération pilotées par l'intelligence artificielle, couvrant la gestion du trafic aérien et des opérations au sol.
Le « Midnight » est conçu comme un taxi aérien entièrement électrique, piloté et alimenté par batterie, pouvant accueillir quatre passagers et un pilote. Il peut voler à environ 150 miles par heure et réduire le trajet d'une heure entre l'aéroport international de Los Angeles et le centre-ville à moins de 10 minutes. Cet aéronef est plus silencieux et plus durable qu'un hélicoptère. Sa conception se rapproche le plus possible de celle des aéronefs de la partie 23, avec une intégration verticale uniquement pour les composants tels que la chaîne de traction et le logiciel de contrôle de vol, pour lesquels il n'existait pas encore de base d'approvisionnement à l'époque. Le « Midnight » peut être certifié à la fois pour le décollage et l'atterrissage verticaux et pour le décollage et l'atterrissage conventionnels, permettant un atterrissage conventionnel en cas d'urgence. Le décollage conventionnel consomme moins d'énergie que le décollage vertical, ce qui permet d'augmenter l'autonomie et de réduire le temps de recharge. L'aéronef est construit avec des systèmes redondants et tolérants aux pannes, équipé de 12 moteurs et hélices, et ses objectifs de sécurité de certification sont les mêmes que ceux des avions de ligne commerciaux. Il est produit dans les usines d'Archer à San Jose, en Californie, et à Covington, en Géorgie. Archer collabore également avec Starlink pour intégrer un système Internet par satellite en orbite terrestre basse dans l'aéronef, permettant aux passagers d'accéder à Internet en vol et d'améliorer les communications.
Joby Aviation est également dans la phase finale de la certification FAA de son taxi volant et participe au programme pilote d'intégration de la FAA en Floride, au Texas, en Caroline du Nord, dans l'Utah, ainsi qu'à l'Autorité portuaire de New York et du New Jersey. Joby a récemment conclu un accord avec Virgin Atlantic pour introduire des services de taxis aériens au Royaume-Uni et a créé une coentreprise avec Toyota, appelée Joby Toyota Aviation Manufacturing Preparation Company, qui sera le fabricant exclusif de sa série d'aéronefs S4. Joby a également établi un vertiport dans un immeuble résidentiel bien connu de Los Angeles. Les deux entreprises sont impliquées dans un litige juridique concernant des secrets commerciaux, de l'espionnage industriel et des achats, mais toutes deux affirment que leurs calendriers de certification n'ont pas été affectés. Sur les marchés étrangers, Archer sera responsable du lancement commercial aux Émirats arabes unis ; Vertical Aerospace, basée à Bristol, a déclaré qu'elle chercherait l'approbation des régulateurs britanniques et de l'Union européenne pour lancer des vols de passagers eVOTL au plus tôt en 2028.
À Tel Aviv, en Israël, le premier vertiport du pays est en construction dans le parc Atidim pour soutenir les aéronefs eVOTL. Il sera initialement utilisé pour le transport rapide de fournitures médicales et d'échantillons de laboratoire, avant de commencer les opérations de transport de passagers. Archer et Wisk Aero collaborent avec Japan Airlines et Sumitomo Corporation pour créer une coentreprise appelée Soracle à Tokyo et Osaka, avec un démarrage des opérations commerciales prévu pour 2027. Archer a également conclu des accords avec Asiana Airlines (Korean Air) et United Airlines. Adam Goldstein, PDG d'Archer, a déclaré que chaque vol en toute sécurité contribue à l'acceptation du public et que l'entreprise doit établir cette acceptation tout en faisant progresser ses travaux de certification.
