fr.wedoany.com Rapport : American Tungsten & Antimony (ASX:AT4) prévoit d'entrer dans la chaîne d'approvisionnement nationale en minéraux critiques des États-Unis en acquérant la raffinerie Del Sol au Nevada et la mine d'antimoine White Spar en Arizona.
Del Sol est une raffinerie hydrométallurgique de feuilles d'antimoine dont le permis actuel autorise le traitement d'au plus 18 500 tonnes de matières premières par an ; le site dispose également d'un espace d'extension pour la production de paratungstate d'ammonium (APT) et de produits à valeur ajoutée à base d'antimoine, notamment l'antimoine métallique Regulus II, le trisulfure d'antimoine et l'antimoniate de sodium.
L'accord contraignant conclu avec Nexus Metals porte également sur l'acquisition de la mine White Spar, qui approvisionnera la raffinerie en matières premières. Depuis l'annonce de l'acquisition envisagée, AT4 a entamé la planification de la remise en service et de l'extension de Del Sol, tout en faisant progresser les procédures d'approbation réglementaire afin d'augmenter la capacité autorisée de traitement et d'ajouter une étape de raffinage du tungstène.
Le directeur général d'AT4, Casper Adson, a déclaré que Del Sol était déjà construite et disposait d'un permis de raffinage de l'antimoine, tandis que la capacité de production nationale d'antimoine des États-Unis est faible ; combinée aux matières premières de White Spar et d'Antimony Canyon, AT4 dispose ainsi d'une feuille de route pour produire des feuilles d'antimoine métallique sur le sol américain et accéder aux produits d'antimoine de spécification militaire. Il a également indiqué qu'AT4 avait commencé à planifier l'extension de la production d'APT à base de tungstène en s'appuyant sur l'infrastructure hydrométallurgique de Del Sol, afin de réduire la dépendance des États-Unis à l'égard des fournisseurs de tungstène considérés comme des entités étrangères préoccupantes.
Adson a tenu une réunion préalable au dépôt de demande avec la Nevada Division of Environmental Protection (NDEP) pour discuter du relèvement de la capacité de traitement autorisée de Del Sol de 18 500 tonnes courtes à environ 100 000 tonnes courtes par an, ainsi que de la voie à suivre pour obtenir un permis pour la nouvelle capacité de raffinage du tungstène. Si elle est approuvée, Del Sol deviendra la seule raffinerie des États-Unis capable de produire à la fois du tungstène et de l'antimoine.
AT4 a émis une demande de propositions auprès de sociétés d'ingénierie internationales, couvrant l'extension de la capacité de production de feuilles d'antimoine ainsi que l'ajout de circuits de production pour l'antimoine métallique Regulus II, le trisulfure d'antimoine, l'antimoniate de sodium et l'APT.
Une fois l'acquisition finalisée, AT4 prévoit de redémarrer et de remettre en service progressivement le circuit existant de feuilles d'antimoine au cours du trimestre de septembre 2026. La société s'attend à ce que les données d'exploitation de l'usine étayent les études d'extension et les futures demandes de financement auprès du gouvernement américain. AT4 a commencé à évaluer les travaux nécessaires au redémarrage, notamment l'état de préparation de l'usine, le personnel, les consommables et l'ordre des étapes d'extension.
AT4 a également achevé une première visite de terrain et un levé par drone de White Spar, et prévoit de réaliser, après la finalisation de l'acquisition, de la cartographie géologique, un échantillonnage par prélèvement ponctuel et la génération de cibles de forage dans le cadre d'un programme d'exploration plus large.
