Asante Gold du Ghana publie un objectif de production de 275 000 à 300 000 onces pour 2026

fr.wedoany.com Rapport : Asante Gold Corporation, dans un contexte où le prix de l'or a dépassé 4 000 dollars l'once en 2026, a dévoilé ses objectifs opérationnels annuels : une production totale de 275 000 à 300 000 onces d'or, avec un coût intégré de maintien (AISC) compris entre 3 200 et 3 600 dollars l'once. La performance en termes de production et de coûts sera concentrée au second semestre, en particulier au quatrième trimestre. Le nouveau président-directeur général par intérim, Campbell Baird, impulse une discipline en matière de capitaux, en reportant ou en annulant les dépenses d'investissement de 50 millions de dollars initialement prévues pour 2026.

Asante exploite deux mines d'or au Ghana, Bibiani et Chirano, avec des ressources mesurées et indiquées (M&I) de 4,6 millions d'onces le long d'un corridor de 80 kilomètres. La hausse des prix du diesel, de la main-d'œuvre et de la chaîne d'approvisionnement érode les marges de la ceinture aurifère d'Afrique de l'Ouest, tandis que la société, pour libérer cette base de ressources, a traversé une restructuration de sa direction et une opération de découverture à ciel ouvert coûteuse et toujours en cours.

Baird, nommé président-directeur général par intérim en avril 2026, a exposé lors d'un entretien récent une approche opérationnelle conforme aux orientations officielles 2026 et aux mises à jour des ressources publiées par la société plus tôt ce mois-ci. Il estime que la direction précédente menait trop de projets en parallèle, avec une visibilité insuffisante sur l'avancement hebdomadaire réel sur le terrain. Depuis sa prise de fonction, il a concentré les efforts sur un petit nombre de priorités : la récupération des sulfures, l'ingénierie du circuit de concentration gravimétrique, le four de régénération du charbon actif, le concasseur de graviers et des capacités supplémentaires de flottation, en insistant sur l'achèvement des projets existants avant d'en lancer de nouveaux. Reporter un projet ne signifie pas l'abandonner ; le projet de route de transport reliant Bibiani et Chirano — visant à mutualiser les matériaux, les services techniques et les capacités de traitement entre les deux mines — devrait revenir en 2027 dans des conditions de dépenses d'investissement plus strictes.

Concernant la trajectoire des coûts à long terme, Baird vise un AISC inférieur à 3 000 dollars l'once, estimant que 2 000 dollars l'once n'est pas un objectif sérieux. Le financement des travaux en cours d'Asante comprend une facilité de crédit senior de 150 millions de dollars, une dette subordonnée pouvant atteindre 125 millions de dollars et un flux aurifère de 50 millions de dollars ; pour la gestion de la dette, Baird compare cela à « construire une maison, emprunter, puis s'efforcer de rembourser ».

Les deux mines se trouvent actuellement à des stades opérationnels différents. Chirano maintient une production stable de 10 000 à 11 000 onces par mois malgré les récentes turbulences opérationnelles, offrant un coussin pour la production du groupe ; Bibiani doit quant à elle faire face à un glissement de talus en janvier et à des opérations de découverture continues dans la fosse principale. En raison de la teneur en sulfures du minerai de Bibiani plus élevée que dans les modèles initiaux, environ 50 % du circuit de traitement est orienté vers la flottation ; l'usine de récupération des sulfures mise en service l'an dernier est en cours d'intégration dans le processus plus large, et Baird estime qu'il faudra encore environ deux mois pour atteindre sa capacité nominale.

La teneur est une autre variable clé. Au cours des six derniers mois, la teneur du minerai extrait à Bibiani était d'environ 1,3 à 1,4 gramme par tonne ; avec l'exploitation qui atteindra les profondeurs de la fosse principale fin 2026, cette valeur devrait passer à 1,7 à 1,8 gramme par tonne, ce qui constitue le principal facteur unique de la baisse des coûts prévue au quatrième trimestre.

Le rapport technique NI 43-101 actualisé fixe les ressources M&I combinées des deux mines à 4,6 millions d'onces. Les ressources M&I de Chirano ont augmenté de 443 000 onces depuis décembre 2023, atteignant 2,53 millions d'onces, ce qui soutient une durée de vie de la mine de sept ans ; celles de Bibiani ont diminué de 17 % à 2,06 millions d'onces en raison de dépenses d'exploration limitées et de l'épuisement de la fosse à ciel ouvert, mais la fosse principale pourrait s'étendre jusqu'à environ 1 400 mètres de profondeur dans le modèle d'interprétation, alors que seulement 600 mètres environ sont actuellement définis.

Asante considère le corridor Chirano-Bibiani (CBC) de 80 kilomètres comme une zone cible dont le contexte structural est comparable à la zone de faille Lefroy-Boulder en Australie (plus de 50 millions d'onces) et à la ceinture de roches vertes de l'Abitibi au Canada (plus de 180 millions d'onces). La densité de forage de ces deux dernières est bien supérieure à celle du CBC, qui reste largement non vérifiée sous 300 à 700 mètres de profondeur. Le budget 2026 alloue 23,4 millions de dollars à l'exploration de cibles proches de la mine et sur des terrains vierges.

Avec plus de 430 000 onces déjà extraites, la base M&I de 4,6 millions d'onces est restée stable depuis décembre 2023, ce qui indique que le pipeline de ressources proches de la mine suit actuellement le rythme de la production. L'orientation de production antérieure d'Asante de 400 000 à 500 000 onces par an reste officiellement retirée ; les seuls chiffres approuvés actuellement en vigueur sont ceux de 275 000 à 300 000 onces pour 2026.

En matière d'allocation des capitaux, Baird privilégie la libération des réserves propres de la société, qualifiant les ressources existantes d'« onces les moins chères ». Après deux années de prix records, la contrainte pour les producteurs d'or d'Afrique de l'Ouest et du monde entier est passée de la recherche d'or à sa production de manière économique ; les coûts du diesel, de la main-d'œuvre et de la chaîne d'approvisionnement augmentent simultanément dans toutes les grandes régions aurifères, poussant les équipes de direction vers la discipline opérationnelle plutôt que l'expansion. Cette approche privilégiant le remplacement organique des ressources plutôt que les fusions-acquisitions se généralise parmi les producteurs de taille moyenne, et le potentiel en profondeur du corridor CBC est précisément là où les options de croissance d'Asante pour 2026 et 2027 seront mises à l'épreuve.