Foster+Partners rejoint un projet britannique de construction en bois de 4 millions d'euros

fr.wedoany.com Rapport : Le cabinet d'architecture Foster + Partners a rejoint le projet de recherche SWIFT-BUILD, dirigé par l'Université de Bristol. Ce projet, doté d'un budget total de 4 millions d'euros (3,4 millions de livres sterling), vise à construire des bâtiments en bois à plusieurs étages de haut en bas à l'aide d'essaims de robots autonomes.

Selon le plan du projet, SWIFT-BUILD utilisera des équipements robotisés au sol et des appareils de levage pour fabriquer les éléments supérieurs près du sol et les hisser en position, afin de continuer à construire d'autres éléments en dessous. Ce projet de trois ans déploiera des robots collaboratifs et des équipements de levage, en suivant un ordre inverse par rapport aux méthodes de construction traditionnelles : la construction commence par le toit, et à mesure que la structure s'élève, les sections suivantes sont ajoutées progressivement en dessous, le bâtiment servant ainsi d'échafaudage à lui-même. Pendant le processus, des capteurs et l'intelligence artificielle surveilleront en continu les charges et ajusteront la géométrie de la structure.

L'équipe de recherche prévoit d'utiliser ce système pour construire de manière autonome un pavillon indépendant en bois à plusieurs étages, tout en produisant des éléments à grande portée tels que des plafonds et des modules de pièces complètes. Foster + Partners recevra 385 000 euros sur la subvention totale de 3,996 millions d'euros du projet. Les autres membres du consortium comprennent l'Université de Birmingham ainsi que des universités du Danemark, d'Allemagne, d'Italie et des Pays-Bas. SWIFT-BUILD devrait démarrer en octobre et se poursuivre jusqu'en septembre 2029.

Le deuxième projet, « Plateforme pour le logement robotique autonome » (Platform for Autonomous Robotic Housing, PTAH), est dirigé par l'Université de Sheffield. Il combine des micro-usines robotisées sur site avec des grues semi-autonomes, des bras robotisés mobiles et des robots d'escalade. Ce projet vise à maintenir les coûts de la construction résidentielle automatisée à un niveau abordable tout en restant compatible avec les pratiques industrielles existantes.

Au sein du système PTAH, un réseau de jumeaux numériques surveillera l'avancement des travaux en temps réel, tandis qu'un « ordonnanceur adaptatif » décidera de la répartition et de l'ordre d'exécution des tâches entre les robots et les opérateurs humains. Le consortium prévoit de démontrer cette technologie en construisant un pavillon en bois de deux étages et de tester la capacité des robots à rénover et démonter des structures afin que les composants structurels puissent être réutilisés. Le projet a obtenu un financement de 3,994 millions d'euros de l'Union européenne, pour une durée allant de septembre 2026 à août 2029.

L'équipe dirigée par l'Université de Sheffield comprend également Automated Architecture, basée à Bristol, Space Solar Engineering, basée dans le Berkshire, l'Université de technologie de Delft, Fraunhofer et le Conseil national de la recherche espagnol.

Ces deux projets font partie du programme Pathfinder Challenges 2025 du Conseil européen de l'innovation (EIC). Ce programme a alloué un total de 118 millions d'euros à 30 projets de recherche à un stade précoce, sélectionnés parmi 647 propositions éligibles, avec un taux de sélection inférieur à 5 %. Parmi les 30 projets retenus, 8 se concentrent sur la recherche d'essaims de robots autonomes dans le domaine de la construction, SWIFT-BUILD et PTAH étant les deux seuls projets dirigés par le Royaume-Uni. Les autres projets couvrent des cultures adaptées au climat, l'IA générative pour le traitement du cancer, ainsi que des technologies de conversion des déchets en carburants, produits chimiques et matériaux.

Le portefeuille de projets dans le domaine de la construction comprend également des recherches sur les robots aériens préfabriqués, le découpage robotique tridimensionnel et l'assemblage en essaim de structures modulaires en bois. Les subventions EIC Pathfinder fournissent jusqu'à 4 millions d'euros pour la recherche à haut risque sur les technologies émergentes, faisant généralement passer les idées de la recherche préliminaire au stade de la preuve de concept.