La Thaïlande progresse dans la préparation réglementaire des petits réacteurs modulaires pour renforcer sa sécurité énergétique

fr.wedoany.com Rapport : Le 8 septembre 2026, M. Yodchanan Wongsawat, Vice-Premier ministre et Ministre de l'Enseignement supérieur, de la Science, de la Recherche et de l'Innovation de Thaïlande, a présidé au siège du gouvernement la deuxième réunion de 2026 du « Comité pour la promotion pacifique de l'énergie nucléaire ». La réunion a examiné la stratégie nucléaire à long terme de la Thaïlande et a engagé des préparatifs concernant le cadre réglementaire, la formation des talents et la chaîne d'approvisionnement industrielle pour les petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactor, SMR). Le gouvernement thaïlandais a souligné que ces travaux relèvent d'un renforcement préalable des capacités et ne signifient pas qu'une décision a été prise quant à la construction de centrales nucléaires.

La réunion a approuvé un cadre politique réglementaire pour les SMR. Ce cadre, qui s'inspire des normes pertinentes de l'Agence internationale de l'énergie atomique (International Atomic Energy Agency, IAEA), vise à préparer la Thaïlande à ses futurs besoins énergétiques et à la réduction de sa dépendance aux combustibles importés. M. Yodchanan a indiqué que la Thaïlande est confrontée depuis longtemps aux fluctuations des prix et de l'approvisionnement énergétiques liées aux combustibles importés, et que le développement de l'énergie nucléaire contribuerait à renforcer la sécurité énergétique tout en offrant potentiellement aux fabricants locaux thaïlandais des opportunités de participer à de nouveaux secteurs de haute technologie.

Selon l'évaluation fondée sur les 19 exigences de l'IAEA concernant les infrastructures nucléaires, la Thaïlande dispose actuellement de bases dans 10 domaines, doit encore développer 6 autres, et 3 domaines prioritaires nécessitent une avancée urgente, à savoir l'élaboration d'une politique nationale, la création d'une organisation de mise en œuvre du programme nucléaire (Nuclear Energy Programme Implementing Organization, NEPIO) pour piloter la mise en œuvre du programme, et la définition d'un mécanisme de financement.

La réunion a abouti à un accord sur quatre grands axes de préparation.

Sur le plan législatif, l'Office thaïlandais des usages pacifiques de l'énergie atomique a été chargé d'accélérer la rédaction du projet de loi sur la responsabilité civile en matière de dommages nucléaires et de le soumettre à l'examen du Cabinet. Ce projet de loi vise à établir un système d'assurance conforme aux normes internationales, des mécanismes de garantie financière ainsi qu'un dispositif de fonds national transparent et équitable.

En matière de ressources humaines, le Ministère de l'Enseignement supérieur, de la Science, de la Recherche et de l'Innovation, le Ministère de l'Éducation, l'Office national de la politique en matière d'enseignement supérieur, de science, de recherche et d'innovation, et le Ministère de l'Énergie élaboreront conjointement des programmes éducatifs et des plans de formation des talents à long terme, couvrant des domaines tels que les technologies SMR et la réglementation de la sûreté nucléaire.

La Thaïlande élaborera également une politique nationale pour la gestion du cycle de vie complet des déchets radioactifs et du combustible usé. Les responsables thaïlandais ont indiqué que cette politique devrait clarifier la responsabilité principale de la génération actuelle, afin d'éviter de transférer aux générations futures le fardeau de la gestion des déchets nucléaires.

Dans le domaine de la chaîne d'approvisionnement, le Conseil thaïlandais de l'investissement collaborera avec l'Office des usages pacifiques de l'énergie atomique et les instituts de recherche concernés pour élaborer une stratégie visant à permettre aux fabricants locaux thaïlandais de participer à la chaîne d'approvisionnement mondiale des SMR. Les domaines potentiels comprennent les pompes et vannes haute performance, les matériaux de construction avancés résistants aux radiations, l'intégration au réseau électrique, les technologies d'ingénierie avancée, ainsi que les systèmes de jumeaux numériques pilotés par l'intelligence artificielle.

M. Yodchanan a souligné que cette réunion ne signifie pas que la Thaïlande a déjà déterminé le site ou la filière technologique pour les SMR. L'objectif actuel du gouvernement est de constituer une base d'information, des capacités professionnelles et des compétences réglementaires suffisantes avant toute décision politique majeure. Il a déclaré que la Thaïlande ne devrait pas se contenter d'être un acheteur de technologies, mais devrait également s'efforcer de devenir un créateur de valeur technologique.

M. Supachai Pathumnakul, Secrétaire permanent du Ministère de l'Enseignement supérieur, de la Science, de la Recherche et de l'Innovation, a indiqué que son ministère était prêt à mobiliser les universités et les instituts de recherche de tout le pays pour soutenir les travaux de recherche et développement, à ouvrir des programmes spécialisés et à former des personnels hautement qualifiés — ingénieurs nucléaires, experts en cybersécurité, scientifiques des données et juristes spécialisés en technologies — afin de soutenir le nouvel écosystème industriel lié au nucléaire.

M. Rongruang Kiphati, Secrétaire général de l'Office des usages pacifiques de l'énergie atomique, a déclaré que la sûreté nucléaire demeure la priorité absolue. L'autorité de réglementation suivra le cadre des « 3S » de la sûreté nucléaire, à savoir la sûreté, la sécurité et les garanties. L'Office élabore également des réglementations et des plans d'urgence relatifs aux accidents nucléaires et radiologiques, afin de relier la politique nationale aux mécanismes de réponse locaux. Les responsables thaïlandais ont également souligné que la participation du public, la transparence et la diffusion de l'information sont essentielles pour instaurer la confiance du public.

La réunion a également approuvé la nomination de six experts au conseil du comité, dont les domaines de spécialité couvrent les sciences, l'ingénierie, l'agriculture, le droit et la médecine. La Thaïlande a indiqué que cette mesure vise à rassembler des compétences multidisciplinaires afin de promouvoir un écosystème nucléaire sûr, conforme aux normes internationales et contribuant au renforcement de l'autonomie.

Actuellement, l'effort nucléaire de la Thaïlande reste axé sur la « préparation » plutôt que sur la « construction ». Avant de décider si et comment la technologie SMR sera intégrée au futur bouquet énergétique, la Thaïlande prévoit de perfectionner d'abord ses règles, ses talents et ses capacités industrielles.