Rocket Lab place le 12e satellite radar de Synspective sur une orbite de 572 km

fr.wedoany.com Rapport : Le 19 septembre, Rocket Lab a utilisé le petit lanceur Electron pour exécuter la mission de lancement dédiée « Owl By The Dozen » depuis le site de lancement 1 de la péninsule de Mahia, en Nouvelle-Zélande, plaçant le 12e satellite radar à synthèse d'ouverture StriX de la société japonaise Synspective sur une orbite terrestre basse de 572 km. La fusée a décollé à 15 h 22 heure locale ; cette mission était le 96e lancement d'Electron et le 17e lancement réalisé par Rocket Lab cette année. Après le déploiement orbital du satellite, Synspective consacrera plusieurs mois aux tests et à la mise au point, et ne le mettra en service qu'après validation de ses capacités d'observation.

Cette mission a adopté un mode de lancement dédié à un seul satellite, avec une inclinaison orbitale cible de 38 degrés. Les satellites de la série StriX embarquent un radar à synthèse d'ouverture, capable d'observer la surface terrestre de jour comme de nuit et sous couverture nuageuse. Cette mission a franchi le jalon de la mise en orbite du satellite, ce qui ne signifie pas pour autant que celui-ci est déjà entré en exploitation commerciale ; Synspective a clairement indiqué que des tests et une mise au point en orbite restaient à effectuer.

Rocket Lab déploie la constellation StriX pour Synspective depuis 2020, et a déjà réalisé 12 lancements Electron dédiés consécutifs. Dans le calendrier de lancement actuel des deux parties, 15 missions supplémentaires sont déjà réservées, avec pour objectif de poursuivre le déploiement des satellites restants d'ici 2030. Le 27 juin, les deux parties ont achevé la 10e mission dédiée, puis ont placé le 11e satellite StriX en orbite le 2 septembre ; ce 12e satellite a poursuivi le déploiement le même mois.

La constellation StriX de Synspective repose sur un réseau de petits satellites SAR. Le 18 septembre, la société a également signé avec Mitsubishi Heavy Industries un contrat de services de lancement par fusée H3 pour deux autres satellites StriX, prévu pour 2027 ; le déploiement ultérieur de sa constellation utilisera donc simultanément des canaux de lancement tels qu'Electron et H3. La mission « Owl By The Dozen » relève toutefois encore du cadre du contrat de lancement dédié existant de Rocket Lab ; les prochains jalons sont la validation en orbite du 12e satellite et son passage à l'exploitation opérationnelle, ainsi que la poursuite de l'exécution des autres missions Electron déjà réservées.