Fortescue Metals Group vend pour la première fois plus de 40 tonnes de concentré de cuivre déarsénié

fr.wedoany.com Rapport : Le 19 octobre, le groupe australien Fortescue a annoncé avoir achevé la première vente commerciale de plus de 40 tonnes de concentré de cuivre déarsénié. Ce lot de produits a été traité dans l'usine de démonstration du groupe à Brisbane au moyen du procédé breveté Toowong Process, la teneur en arsenic de la matière première atteignant jusqu'à 7 %, ramenée après traitement à moins de 0,25 %. Ce procédé utilise une technologie hydrométallurgique à basse température et basse pression pour séparer directement l'arsenic du concentré de cuivre.

Fortescue a acquis le procédé Toowong en 2022, puis a mené quatre années de développement et d'essais dans l'usine de démonstration de Brisbane. La société a réalisé au total 7 campagnes d'essais, avec plus de 3 000 heures de fonctionnement, durant lesquelles la teneur en arsenic du concentré de cuivre traité est descendue en dessous de 0,3 %, avec un taux de récupération du cuivre supérieur à 99,9 %. Les produits vendus cette fois proviennent de cette usine de démonstration, la technologie concernée ayant fait l'objet d'une vente commerciale réelle.

Comparé au procédé traditionnel de grillage à haute température, le procédé Toowong élimine l'arsenic par voie hydrométallurgique et fixe l'arsenic séparé sous forme de produit solide stable. Fortescue indique que les coûts d'investissement et d'exploitation de ce procédé sont comparables à ceux du grillage traditionnel, avec des niveaux de consommation d'énergie et d'émissions plus faibles. La société poursuit l'optimisation des paramètres du procédé et de l'ingénierie commerciale, en mettant l'accent sur la réduction des coûts d'investissement et d'exploitation.

Fortescue a étendu le champ d'essai de ce procédé au projet de mine de cuivre de Cañariaco au Pérou, où des essais de déarséniage sont en cours sur le concentré de cuivre produit par ce projet. Les études concernées évalueront l'efficacité du traitement des concentrés de cuivre à haute teneur en arsenic ainsi que les conditions d'adéquation avec les plans miniers ultérieurs.