Stoke Space lance les travaux préliminaires d'extension de son deuxième site de lancement à Cap Canaveral

fr.wedoany.com Rapport : Le 6 novembre, l'entreprise américaine de vol spatial commercial Stoke Space a annoncé avoir obtenu un droit d'entrée (Right of Entry) délivré par la 45e escadre de lancement spatial de l'US Space Force (Space Launch Delta 45), lui permettant d'accéder au terrain situé au nord du complexe de lancement SLC-14 existant sur la base de la Space Force de Cap Canaveral, en Floride, afin d'y mener les travaux préliminaires d'extension des installations de lancement. Le projet d'extension prévoit la construction d'un deuxième site de lancement, destiné à fournir des installations de lancement et de retour pour les familles de lanceurs réutilisables Nova Pathfinder et Nova Block 2.

Selon le plan publié par Stoke Space, le nouveau terrain s'étendra au nord du complexe de lancement SLC-14 existant et sera intégré au programme de construction des installations de lancement de l'entreprise à Cap Canaveral. Le droit d'entrée obtenu permet à l'entreprise de réaliser des études d'ingénierie, des évaluations environnementales et des relevés sur site, fournissant ainsi les conditions de base pour la planification ultérieure du site et la construction des installations. À ce stade, ce droit constitue un arrangement d'accès préalable dans le cadre de l'extension.

Le nouveau site de lancement sera construit autour des besoins de lancements à haute fréquence et de récupération des lanceurs, au service du Nova Pathfinder et du modèle amélioré ultérieur Nova Block 2. Stoke Space adopte une conception de lanceur entièrement réutilisable à deux étages : le premier étage est destiné à être récupéré puis réutilisé, tandis que le second étage résiste aux températures élevées générées par la rentrée atmosphérique grâce à une structure de protection thermique métallique à refroidissement actif. Les nouvelles installations de lancement offriront davantage de conditions de site pour le lancement, le retour et les opérations de rotation ultérieures des lanceurs.

Le complexe de lancement SLC-14 existant a été attribué à Stoke Space en 2023 à l'issue d'une procédure concurrentielle, et l'entreprise a obtenu le permis d'utilisation du site en 2024. Après l'achèvement de l'évaluation environnementale, l'entreprise a restauré et remis en service les installations existantes en l'espace de plus d'un an. Le site de lancement, reconstruit, est désormais équipé d'installations d'intégration horizontale, d'une table de lancement, d'une structure de support de tour d'alimentation, d'un déflecteur de flamme et d'un système d'alimentation en propergol, et a été conçu pour répondre aux besoins d'opérations de lancement et de récupération rapides.

Le Nova Pathfinder est le premier lanceur orbital de Stoke Space, dont le premier lancement orbital est prévu pour le premier semestre 2027. Le Nova Block 2 est le modèle amélioré ultérieur de l'entreprise, dont le premier vol est prévu pour 2029. Selon les objectifs de conception publiés par l'entreprise, le Nova Block 2 offre une capacité de transport en orbite basse de 15 tonnes en configuration entièrement réutilisable. Le deuxième site de lancement fournira un soutien infrastructurel aux deux modèles pour les opérations ultérieures de lancement à haute fréquence et de retour.

Cet arrangement d'extension permettra à Stoke Space de disposer de davantage d'espace pour la construction d'installations de lancement à Cap Canaveral. Alors que le Nova Pathfinder entre dans la phase de préparation de son premier vol orbital et que le Nova Block 2 poursuit son développement, l'entreprise élargit en parallèle ses infrastructures de lancement au sol afin de fournir les conditions de site nécessaires aux opérations de lancement et de rotation de récupération une fois les futurs modèles de lanceurs mis en service.