La NASA achève l'installation du 8e réseau de panneaux solaires de la Station spatiale internationale

fr.wedoany.com Rapport : Le 5 novembre, deux astronautes de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) ont achevé une sortie extravéhiculaire de 6 heures et 59 minutes, installant et déployant le 8e et dernier réseau de panneaux solaires enroulables (IROSA) sur le canal électrique 3B de la Station spatiale internationale, parachevant ainsi l'extension et la mise à niveau du système électrique de la station. Après cette mise à niveau, la capacité de production d'électricité de la station est passée de 160 kilowatts à environ 215 kilowatts, soit une augmentation de la puissance disponible pouvant atteindre 30 %. Cette mission a été réalisée conjointement par l'astronaute de la NASA Anil Menon et l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Joshua Kutryk.

Cette sortie extravéhiculaire a débuté le 5 novembre à 8 h 36, heure de l'Est des États-Unis, et s'est achevée à 15 h 35, soit respectivement le 5 novembre à 21 h 36 et le 6 novembre à 4 h 35, heure de Pékin. Les deux astronautes sont sortis du sas Quest de la Station spatiale internationale et ont installé le réseau de panneaux solaires à l'extrémité droite de la poutre de la station. Menon a acheminé l'équipement à l'aide du bras robotique canadien Canadarm2, tandis que Kutryk a participé, dans la zone d'installation, au transfert, à la fixation, au raccordement des câbles et au déploiement du réseau.

Le réseau de panneaux solaires enroulables installé cette fois pèse environ 340 kilogrammes et mesure environ 19 mètres une fois déployé. Les astronautes ont fixé le réseau sur la structure de support des panneaux solaires existants de la station ; après avoir réalisé les connexions électriques, ils ont libéré les dispositifs de fixation et déployé le réseau grâce à l'énergie élastique stockée dans les bras de support en matériau composite à fibres de carbone. Le déploiement du réseau a duré environ 10 minutes.

Lors du raccordement électrique de l'équipement, les contrôleurs au sol ont détecté que le courant de sortie du nouveau réseau était inférieur aux prévisions. L'équipe de mission a modifié l'ordre des opérations et demandé aux astronautes de vérifier à nouveau les connecteurs après l'entrée de la station dans la zone d'ombre de la Terre. Après que Kutryk eut vérifié et rebranché les câbles, le centre de contrôle au sol a confirmé le retour du courant à la normale et a ensuite autorisé le déploiement du réseau.

Le projet d'extension du système électrique de la Station spatiale internationale a été lancé en 2021 ; au total, 18 sorties extravéhiculaires ont permis de préparer les équipements des canaux électriques et d'installer les 8 nouveaux réseaux de panneaux solaires. La mission du 5 novembre était la 286e sortie extravéhiculaire dans le cadre de l'assemblage, de la maintenance et de la mise à niveau de la Station spatiale internationale, ainsi que la 101e sortie extravéhiculaire américaine de la NASA pour la station. La capacité de production supplémentaire servira à soutenir l'exploitation ultérieure de la station ainsi que les travaux planifiés de désorbitation sûre et contrôlée.