Des scientifiques coréens ont récemment mis au point un capteur portable transparent capable de surveiller en temps réel l’exposition aux rayonnements ultraviolets A (UVA) et d’envoyer des alertes sans fil sur le smartphone de l’utilisateur lorsque le seuil de risque de coup de soleil est approché. Cette technologie pourrait aider à prévenir les coups de soleil et les risques de cancer de la peau liés à une exposition prolongée aux UV.

Une exposition excessive aux ultraviolets (provenant du soleil ou d’appareils de bronzage artificiels) peut pénétrer profondément dans la peau, endommager l’ADN et potentiellement provoquer une prolifération cellulaire anormale, conduisant à un cancer. Bien que le port de vêtements longs, de chapeaux et l’application de crème solaire offrent une certaine protection, les chercheurs ont cherché à développer un dispositif plus pratique qui alerte les utilisateurs lorsque l’exposition atteint un niveau dangereux. Les capteurs UV existants ne détectent généralement pas les UVA et, étant opaques, sont difficiles à intégrer dans des dispositifs portables comme les lunettes intelligentes.

Dans une étude publiée dans la revue Science Advances, l’équipe de recherche décrit en détail la structure du capteur : une base en verre transparent sur laquelle sont superposées plusieurs couches de semi-conducteurs oxydes transparents sensibles uniquement aux UVA, connectées par un film transparent d’oxyde d’indium-étain pour assurer la conductivité. Cette conception rend le dispositif quasi invisible, facilitant son intégration dans des lunettes, des patchs ou d’autres objets portables du quotidien.

Pour permettre la surveillance, l’équipe a connecté le capteur à une petite carte de circuit intégrant un amplificateur de signal et une puce Bluetooth, capable de capter les faibles signaux UVA et de transmettre les données d’exposition en temps réel au smartphone de l’utilisateur.

Des tests approfondis du prototype ont été réalisés sous des conditions de lumière naturelle, ensoleillées et nuageuses, montrant une concordance élevée avec les équipements professionnels de mesure des UV. Lorsque l’exposition cumulative aux UVA atteint 80 % de la dose nécessaire pour provoquer un coup de soleil, une alerte est envoyée en temps réel au smartphone.