L'Office des sciences du Département américain de l'énergie a récemment annoncé qu'il fournirait jusqu'à 352 millions de dollars de financement pour soutenir le programme des Energy Frontier Research Centers (EFRC). Ces fonds visent à promouvoir une recherche scientifique fondamentale rigoureuse, transparente et orientée vers des objectifs, afin de fournir un soutien scientifique aux technologies énergétiques de nouvelle génération. Le financement sera utilisé pour intégrer les forces de recherche des universités, des laboratoires nationaux et d'autres institutions, afin de mener des recherches fondamentales dans des domaines clés tels que la science des matériaux, la chimie, les sciences de la Terre et les sciences biologiques, en vue d'accélérer les percées dans des domaines tels que les minéraux critiques, l'informatique quantique et la fabrication avancée.
Le sous-secrétaire aux sciences du Département de l'énergie, Dario Gil, a déclaré : « Depuis plus de 15 ans, le programme EFRC a créé un environnement de recherche transformateur, fusionnant les forces des laboratoires nationaux et des universités, accélérant les découvertes scientifiques, le développement d'outils innovants et la formation des talents scientifiques américains en matière d'énergie. Les EFRC continueront de jouer un rôle crucial dans la connexion de différentes disciplines et institutions, l'avancement de la science fondamentale et le renforcement du leadership américain à la frontière scientifique des nouvelles technologies énergétiques. »
Depuis son lancement en 2009, le programme EFRC a financé 107 centres de recherche, impliquant plus de 190 institutions dans 43 États et le district de Columbia, et a formé plus de 6 200 étudiants à la recherche en science d'équipe liée à l'énergie. Les résultats de recherche soutenus par ce programme comprennent plus de 17 000 articles évalués par des pairs, 780 demandes de brevet, 270 brevets accordés et 135 entreprises bénéficiant des technologies innovantes des EFRC.
Les candidats doivent soumettre des propositions de recherche fondamentale portant sur un ou plusieurs des thèmes suivants : paradigmes informatiques non conventionnels, applications de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique aux matériaux et à la chimie, systèmes chimiques complexes, minéraux et matériaux critiques, science nucléaire, science souterraine, stockage d'énergie électrique, fabrication avancée, microélectronique, ainsi que systèmes quantiques et informatique quantique.
Les demandes pour de nouveaux EFRC ou le renouvellement de ceux existants sont ouvertes aux collèges et universités accrédités aux États-Unis, aux laboratoires nationaux, aux organisations à but non lucratif et aux entreprises privées. Cette opportunité de financement est gérée par le Bureau des sciences fondamentales de l'énergie de l'Office des sciences du Département de l'énergie. Sur le montant total de 352 millions de dollars, 88 millions de dollars ont été alloués pour l'exercice 2026, les 264 millions de dollars restants étant conditionnés aux futures allocations du Congrès. Pour plus de détails, un séminaire en ligne fournira des informations supplémentaires le 9 mars 2026 à 13 h, heure de l'Est.
