fr.wedoany.com Rapport : L'Institut d'essais des matériaux (MPA) de l'Université de Stuttgart a développé une pince de soudage par points par friction-malaxage robotisée nommée « Steppwelder ». Cet équipement permet de joindre des alliages d'aluminium à haute résistance à une vitesse record, sans nécessiter de lourds dispositifs de support externes. Le bureau de licence technologique (Technologie-Lizenz-Büro GmbH) promeut la commercialisation de cette innovation brevetée, visant à répondre aux besoins de fabrication allégée pour les véhicules électriques.
Avec les exigences du secteur automobile pour augmenter l'autonomie, l'utilisation d'alliages d'aluminium légers et d'assemblages mixtes aluminium-acier est en augmentation. Les méthodes traditionnelles de soudage par friction-malaxage nécessitent souvent un support lourd en raison des forces de processus élevées, limitant ainsi la flexibilité de la production en série. L'équipe du MPA, dirigée par le chef de projet Dominik Walz et les ingénieurs inventeurs Florian Panzer, Stefan Weihe et le Dr Martin Werz, a réussi à résoudre ce problème.
L'innovation clé de la pince Steppwelder réside dans l'intégration d'un dispositif de support mobile actif, créant un flux de force fermé à l'intérieur du cadre de la pince. Cela permet à l'équipement d'être opéré sur un robot industriel standard à six axes, sans équipement supplémentaire complexe, améliorant ainsi significativement l'applicabilité et l'efficacité du soudage par friction-malaxage robotisé.
Les points forts de cette technologie incluent la fonction de soudage par points en pas à pas, permettant de réaliser rapidement des soudures 2D et 3D en alignant de courtes soudures. Par exemple, une soudure de 50 cm de longueur peut être réalisée en environ 2 secondes, avec un niveau de maturité technologique élevé. Une cellule de soudage complète incluant un jumeau numérique est prête à être utilisée pour des essais de validation.
Il est prévu qu'à la fin de la phase de validation en juin 2026, la technologie robotique atteindra une maturité commerciale dans les domaines de l'automobile, de l'aérospatiale et de la construction mécanique. Outre ses avantages économiques, le Steppwelder se distingue par son aspect durable : aucun matériau d'apport n'est nécessaire, pas de fumées ni d'éclaboussures, une faible consommation d'énergie, et la possibilité d'alléger des composants complexes comme les boîtiers de batteries. Le projet a bénéficié d'un financement d'environ 1,4 million d'euros du ministère fédéral allemand de l'Éducation et de la Recherche (BMBF) dans le cadre du programme « VIP+ ».
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