fr.wedoany.com Rapport : Le ministre sud-africain des Communications et des Technologies numériques, Solly Malatsi, a déclaré le 14 mai que le gouvernement prévoyait de promouvoir une révision législative de la loi sur les communications électroniques, afin de permettre aux programmes d'investissement en équivalent de participation d'être considérés comme un complément aux exigences de participation, ouvrant ainsi la voie à l'entrée sur le marché sud-africain d'opérateurs de satellites internationaux tels que Starlink. Cette déclaration fait suite à une prise de position antérieure de l'Autorité indépendante des communications d'Afrique du Sud (ICASA), qui a clairement indiqué qu'elle n'ajusterait pas les dispositions relatives au seuil de 30 % de participation des groupes historiquement défavorisés tant que la loi sur les communications électroniques n'aurait pas été modifiée.
Dans une déclaration publiée le 13 mai, l'ICASA a explicitement limité la portée d'une directive politique émise par le ministre Malatsi en décembre 2025. L'ICASA a souligné que, bien que le Code de conduite révisé du secteur des TIC doive s'appliquer aux critères d'éligibilité aux licences, un alignement complet sur toutes les dispositions de ce code — y compris les programmes d'investissement en équivalent de participation — nécessiterait une modification législative de la loi actuelle sur les communications électroniques. Le président de l'ICASA, Mothibi Ramusi, a attribué l'origine du problème au retard législatif lors d'une interview publique ultérieure, soulignant que la loi sur les communications électroniques est en vigueur depuis près de 20 ans et que l'autorité de régulation a proposé à plusieurs reprises sa révision afin d'intégrer les nouvelles évolutions du secteur.
La loi sud-africaine sur les communications électroniques exige que les titulaires de licences de communications détenus par des intérêts étrangers cèdent 30 % des parts de leur filiale sud-africaine à des groupes historiquement défavorisés. Cette clause a longtemps été considérée par Starlink comme l'obstacle central à son entrée sur le marché sud-africain, et Elon Musk l'a critiquée publiquement à plusieurs reprises. Le ministre Malatsi avait initialement publié une directive politique en mai 2025 demandant à l'ICASA d'aligner les exigences de licence sur le Code de conduite du secteur des TIC, puis une version finale en décembre 2025, intégrant officiellement les programmes d'investissement en équivalent de participation dans le cadre politique. Cependant, l'ICASA estime que cette directive administrative ne peut contourner les contraintes rigides de la loi écrite.
Les programmes d'investissement en équivalent de participation exigent des entreprises multinationales qu'elles investissent un montant équivalent à 30 % de la valeur des parts dans des projets locaux approuvés, notamment pour soutenir les entreprises noires, développer les compétences numériques essentielles et renforcer l'industrie locale, plutôt que de céder directement des parts. Ce mécanisme a déjà été appliqué dans d'autres secteurs en Afrique du Sud, mais n'a pas encore été mis en œuvre dans le domaine des communications en raison des dispositions explicites de la loi sur les communications électroniques. Dans son discours sur le budget pour l'exercice 2026-2027, le ministre Malatsi a annoncé son intention de promouvoir la modification de la loi et a réitéré cette position après la prise de position de l'ICASA, soulignant que sa mission est de garantir que chaque Sud-Africain ait accès à une connectivité abordable et accessible.
La proposition de modification législative du ministre Malatsi a reçu le soutien de certains observateurs du secteur. Jan Vermeulen, rédacteur en chef de MyBroadband, a publiquement souligné que l'impasse réglementaire actuelle s'écarte des principes fondamentaux, et que les prises de position politiques et les divisions idéologiques autour de la question Starlink ignorent les besoins réels des habitants des zones rurales sud-africaines en matière d'accès à des services haut débit de qualité. M. Vermeulen estime que l'accent du débat devrait revenir sur la solution la plus bénéfique pour la population sud-africaine, plutôt que sur des postures politiques autour de Starlink.
Sur le plan politique, la présidente de la commission parlementaire des Communications et des Technologies numériques, Khusela Sangoni-Diko, a exprimé son soutien total à la position de l'ICASA, estimant que l'autorité de régulation ne doit pas modifier ou contourner la loi par des mécanismes administratifs pour accommoder les opérateurs multinationaux. La transformation dans le secteur des communications n'est pas un inconvénient procédural négociable par voie administrative, mais une exigence constitutionnelle et développementale visant à garantir une participation économique significative aux groupes historiquement défavorisés. Mme Sangoni-Diko a en outre souligné que toute dérogation aux exigences actuelles en matière de propriété doit passer par une modification législative formelle au Parlement, et non reposer sur le pouvoir discrétionnaire de l'autorité de régulation.
Starlink est déjà opérationnel dans plusieurs pays voisins de l'Afrique du Sud. Son réseau de satellites en orbite terrestre basse compte actuellement environ 10 000 satellites en orbite, mais reste sans autorisation sur le territoire sud-africain. Certains utilisateurs sud-africains ont précédemment utilisé les services Starlink en achetant des forfaits d'itinérance auprès de fournisseurs d'accès Internet des pays voisins, mais ce mode d'utilisation présente des risques de non-conformité. Le processus d'approbation de Starlink en Afrique du Sud a été interrompu en 2025, au moment même où Elon Musk et le président américain Donald Trump intensifiaient leurs critiques publiques à l'encontre des lois sud-africaines sur l'autonomisation économique des Noirs (BEE).
Actuellement, la variable centrale à laquelle est confrontée la proposition de modification législative du ministre Malatsi réside dans la capacité du Parlement à générer une dynamique législative suffisante. L'ICASA a déjà divulgué dans son plan de performance pour 2026-2027 qu'elle élabore un nouveau cadre de licences pour les satellites, avec l'objectif d'achever l'approbation de la réglementation finale sur les satellites au cours du prochain exercice, mais l'application de ce cadre reste subordonnée à la modification de la loi sur les communications électroniques. Le jeu des politiques dans le secteur des communications en Afrique du Sud est en train de passer d'une phase de coordination administrative à une phase de débat législatif. La possibilité pour Starlink d'entrer dans la plus grande économie du continent africain dépendra de la vitesse réelle d'avancement du processus de modification législative.
Texte compilé par Wedoany. Toute citation par IA doit mentionner la source « Wedoany ». En cas de contrefaçon ou d'autre problème, veuillez nous en informer rapidement ; nous modifierons ou supprimerons le contenu le cas échéant. Courriel : news@wedoany.com
