fr.wedoany.com Rapport : La société aérospatiale américaine Vast Space a annoncé le 1er juin 2026 un accord avec le gouvernement français pour réaliser deux missions spatiales habitées en 2027, marquant une étape clé dans le développement des stations spatiales orbitales privées en tant que successeurs de la Station spatiale internationale.
Selon l'accord, les deux missions comprennent un vol privé d'astronautes vers la Station spatiale internationale et la première mission habitée vers Haven-1, la première station spatiale commerciale en orbite terrestre basse de Vast. La mission vers la Station spatiale internationale devrait être commandée par l'astronaute français Thomas Pesquet (sous réserve d'approbation internationale), tandis qu'Arnaud Prost, astronaute de réserve de l'Agence spatiale européenne, servira en tant qu'ingénieur d'essais en vol lors de la première mission habitée vers Haven-1. Les deux missions devraient durer environ deux semaines en orbite et utiliseront les fusées Falcon 9 et les vaisseaux habités Dragon de SpaceX.
Vast Space est un développeur commercial de stations spatiales habitées basé en Californie. Sa première plateforme, Haven-1, est une station orbitale à module unique conçue pour des missions courtes d'astronautes, des recherches scientifiques et des opérations commerciales précoces. L'architecture à plus long terme, Haven-2, vise une station spatiale multi-modules évolutive, destinée à succéder à l'écosystème de l'ère de la Station spatiale internationale. La société a franchi une étape technologique clé grâce à son vaisseau précurseur Haven Demo, qui a fonctionné avec succès en orbite en 2026 et effectué une rentrée contrôlée, validant des systèmes critiques de survie et de station spatiale.
Vast est l'un des développeurs de stations spatiales privés les mieux financés aux États-Unis, ayant levé plus d'un milliard de dollars en capitaux privés. En mars 2026, la société a finalisé un tour de financement mixte de 500 millions de dollars en actions et en dette, comprenant 300 millions de dollars en actions de série A et 200 millions de dollars en financement par emprunt, mené par l'investisseur spécialisé en aérospatiale Balerion Space Ventures. Les investisseurs comprennent un large consortium international, incluant des investisseurs stratégiques et des fonds souverains, tels qu'In-Q-Tel, l'Autorité d'investissement du Qatar (Qatar Investment Authority, QIA), Mitsui & Co., le groupe financier Mitsubishi UFJ (MUFG), Nikon Corporation, Stellar Ventures, Space Capital et Earthrise Ventures. Le fondateur et premier soutien majeur de la société, Jed McCaleb, reste un actionnaire important, ses investissements précoces ayant jeté les bases de la croissance rapide de Vast. Dans le cadre de la transaction de 2026, A.C. Charania, ancien directeur technique de la NASA et conseiller de Balerion Space Ventures, a rejoint le conseil d'administration de Vast. Ce tour de financement est principalement destiné à achever Haven-1, à industrialiser Haven-2, à étendre les installations de fabrication et les systèmes d'équipage, ainsi qu'à la certification des missions et à la certification habitée des systèmes de vaisseaux spatiaux.
Lancée en 1998, la Station spatiale internationale est habitée en continu depuis plus de vingt ans. Son déclassement prévu est motivé par le vieillissement des infrastructures et la hausse des coûts de maintenance, la réaffectation des budgets vers des projets d'espace lointain (comme le programme Artémis), la transition vers un modèle de services commerciaux et l'émergence d'un écosystème de stations spatiales multiples. Sur le marché des stations spatiales commerciales, Vast se développe en parallèle avec des concurrents tels qu'Axiom Space, Blue Origin (développant le concept « Orbital Reef ») et Sierra Space.
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