fr.wedoany.com Rapport : L’équipe de formage haute performance et de précision de l’École de mécanique de l’Université de technologie de Dalian, en Chine, s’appuyant sur la « technique de formage à ultra-basse température » pionnière au niveau international, a réussi à produire en série des fonds de réservoirs de propergol monoblocs en tôle lisse d’un diamètre supérieur à deux mètres, réduisant le cycle de fabrication de plus de 90 %, offrant ainsi une nouvelle voie pour réduire les coûts et accroître l’efficacité des lancements à haute fréquence dans le secteur spatial commercial.

Dans le domaine spatial, il existe une chaîne de dépendance : « le satellite attend la fusée, la fusée attend le réservoir, le réservoir attend le fond ». Le fond du réservoir de propergol, sujet aux plis et aux fissures, a toujours été un goulot d’étranglement dans la fabrication. Cet élément, d’un diamètre supérieur à 2 mètres et d’une épaisseur de seulement 4 millimètres, doit supporter des centaines de tonnes de pression de carburant lors du lancement de la fusée, ce qui impose des exigences techniques extrêmement élevées. Les méthodes de soudage utilisées auparavant dans l’industrie présentaient des problèmes tels que de nombreuses soudures, une faible fiabilité, un gaspillage important de matériaux et des cycles longs. Grâce à la première machine de formage à ultra-basse température de grande taille au monde, développée en interne par l’équipe, celle-ci, en collaboration avec des entreprises nationales, a atteint une capacité de production annuelle d’environ 1 000 fonds de réservoirs monoblocs en tôle lisse.

Cette machine permet de former une tôle de 4 mm d’épaisseur en une seule opération, avec un écart d’épaisseur de paroi inférieur à 0,3 mm, réduisant le cycle de fabrication de plus d’une semaine à quelques heures, soit une amélioration de l’efficacité de plus de 90 %. Le cœur du procédé réside dans la technique de formage à ultra-basse température des alliages d’aluminium, pionnière de l’équipe. À une température ultra-basse d’environ -160 degrés Celsius, l’alliage d’aluminium devient semblable à une « pâte élastique », facile à étirer sans se rompre ni se plisser. Actuellement, ce nouveau type de fond de réservoir a déjà accompli avec succès des missions de vol à bord des lanceurs Longue Marche 12 et Longue Marche 7A Y14.

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