fr.wedoany.com Rapport : Waymo a trouvé une nouvelle utilité pour les batteries de traction de ses véhicules autonomes : au lieu d'envoyer directement les batteries retirées du service vers des installations de recyclage, l'entreprise les utilise pour stocker l'énergie solaire et soutenir le réseau électrique. Cette entreprise de conduite autonome s'associe à B2U Storage Solutions, une société californienne de stockage d'énergie, pour donner une seconde vie aux batteries vieillissantes des véhicules électriques. Le projet se concentrera d'abord sur la Californie et le Texas.
Le mode d'exploitation de la flotte de Waymo diffère de celui des véhicules particuliers : ses robotaxis passent plus de temps sur les routes et cumulent un kilométrage bien supérieur à celui des voitures classiques. Adam Lenz, responsable du développement durable et de l'environnement chez Waymo, explique que les véhicules étant exploités comme des actifs de transport partagé, plutôt que comme des biens privés inactifs la majeure partie de la journée, leur taux d'utilisation est plus élevé. Ce modèle implique que les batteries quittent le service des véhicules plus tôt, mais beaucoup d'entre elles conservent une capacité suffisante pour effectuer des tâches de stockage d'énergie stationnaire pendant plusieurs années encore. Le partenariat avec B2U vise à capter cette valeur résiduelle, plutôt que de les mettre immédiatement au rebut.
Après avoir récupéré les batteries usagées, B2U les démonte des véhicules et effectue des tests de performance. Les batteries conformes sont ensuite intégrées dans de grandes armoires de stockage de la taille de petits conteneurs, chaque armoire pouvant contenir des dizaines de batteries de véhicules électriques reconditionnées. Ces systèmes absorbent l'électricité lorsque la production d'énergie renouvelable est abondante et que les prix de l'électricité sont bas, puis réinjectent l'énergie dans le réseau lorsque la demande augmente, en particulier en fin de journée, après la baisse de la production solaire. Freeman Hall, PDG de B2U, indique que l'entreprise charge les batteries lorsque l'énergie solaire et éolienne est abondante et les décharge lorsque la demande d'électricité augmente. Selon l'entreprise, l'alimentation fournie par une armoire de stockage peut suffire à couvrir les besoins en électricité d'un ménage moyen pendant trois mois.
Ce projet intervient alors que les compagnies d'électricité et les gestionnaires de réseau cherchent à gérer la part croissante des énergies renouvelables. La Californie et le Texas sont des terrains d'essai idéaux, car ces deux États disposent d'abondantes ressources renouvelables et continuent d'augmenter leur capacité solaire installée. B2U estime que chaque batterie reconditionnée peut générer plusieurs milliers de dollars de valeur énergétique supplémentaire. Pour Waymo, cette stratégie présente un autre avantage : l'entreprise dépend d'une alimentation électrique fiable pour maintenir l'exploitation de sa flotte croissante de robotaxis. Adam Lenz déclare que le déploiement de batteries de seconde vie peut soutenir les énergies renouvelables tout en contribuant à renforcer les infrastructures dont dépendent les véhicules électriques.
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