fr.wedoany.com Rapport : Le développeur américain de petits réacteurs modulaires (SMR) Deep Fission et la société d’ingénierie Day & Zimmermann (D&Z) ont annoncé un partenariat pour construire le réacteur Gravity de Deep Fission. Ce réacteur, conçu pour être placé dans un forage à 1,6 km (1 mile) de profondeur, utilise la technologie traditionnelle des réacteurs à eau sous pression et du combustible à uranium faiblement enrichi (LEU), avec une capacité de production unitaire de 15 MWe. Deep Fission indique que sa faible empreinte au sol et sa haute densité de puissance permettent à dix réacteurs sur un même site de fournir 150 MWe, ou à 100 réacteurs de produire 1,5 GWe, avec une superficie bien inférieure à celle d’une centrale nucléaire de surface traditionnelle. Le blindage passif et le confinement naturel offerts par les conditions géologiques environnantes, combinés aux technologies éprouvées des secteurs nucléaire, pétrolier, gazier et géothermique, ainsi qu’à des composants prêts à l’emploi et à un combustible LEU facilement disponible, visent à améliorer la sûreté et la sécurité, tout en permettant un déploiement plus rapide et plus rentable.

Deep Fission a lancé les travaux de son projet pilote en décembre dernier au Great Plains Industrial Park à Parsons, dans le Kansas, et prévoit de construire une centrale commerciale de pleine taille sur le même site après la démonstration du réacteur expérimental. En août dernier, Deep Fission a été sélectionnée par le Département américain de l’Énergie comme l’une des dix entreprises soutenues par son programme pilote de réacteurs nucléaires, qui vise à atteindre la criticité pour au moins trois conceptions d’ici le 4 juillet de cette année.

Ross McConnell, directeur nucléaire de D&Z, a déclaré que la technologie avancée des réacteurs de Deep Fission, combinée aux programmes qualité et à l’expertise nucléaire de son entreprise, permettra de concrétiser une construction nucléaire de première mondiale. D&Z affirme être l’une des rares entreprises qualifiées à la fois pour les travaux sous code nucléaire et pour la construction de centrales au gaz, ce qui est essentiel pour le système de turbine-générateur non nucléaire en surface du réacteur Gravity. Mike Brasel, directeur des opérations de Deep Fission, a indiqué que le partenariat avec D&Z apportera une expertise éprouvée en construction nucléaire et une discipline d’exécution au projet, soutenant ainsi le modèle de l’entreprise pour fournir une électricité fiable, bas carbone, plus facile à construire, intrinsèquement sûre et évolutive. Deep Fission a été fondée en 2023 par le duo père-fille Elizabeth Muller et Richard Muller, qui avaient cofondé Deep Isolation en 2016, développant le concept d’enfouissement de conteneurs de déchets radioactifs à des centaines de mètres sous terre via des forages.

Parallèlement, NX Atomics, développeur de petits réacteurs modulaires à haute température basé dans l’Indiana, a annoncé un partenariat avec Sciaky, une division de Morphix Metals, pour appliquer le procédé propriétaire de fabrication additive par faisceau d’électrons (EBAM) de Sciaky à la production de composants de la plateforme SMR de NX Atomics. Le procédé EBAM de Sciaky permet de produire des pièces métalliques entièrement denses et de haute qualité dans une large gamme d’alliages, notamment le titane, le tantale, l’Inconel et l’acier inoxydable. Cette technologie est utilisée par les principaux fabricants des secteurs de l’aérospatiale, de la défense, de l’énergie et d’autres industries dans le monde. John Warden, PDG de NX Atomics, a déclaré : « Voilà à quoi ressemble vraiment l’entrée de la fabrication nucléaire dans l’ère moderne. L’impression 3D nous offre le potentiel de produire des pièces de qualité nucléaire plus rapidement et à moindre coût, de les remplacer en cours de vie utile le moment venu, et de réduire considérablement le coût unitaire de chaque petit réacteur modulaire que nous construisons. » John Criso, PDG de Sciaky, a ajouté : « Sciaky a passé plus de quatre-vingts ans à développer des technologies de fabrication métallique sur lesquelles s’appuient les industries les plus exigeantes au monde. Les pièces produites par notre procédé EBAM sont utilisées dans des avions commerciaux, des navires de guerre et des satellites en orbite terrestre. Intégrer cette capacité à l’infrastructure énergétique propre des États-Unis avec NX Atomics est la prochaine étape naturelle, et nous sommes fiers que deux entreprises du Midwest mènent cette transition. »