fr.wedoany.com Rapport : L’expérience HETDEX (Hobby-Eberly Telescope Dark Energy Experiment) a ouvert au public sa base de données le 5 juin 2026. Constituée de plus d’un demi-pétaoctet de données brutes et traitées, il s’agit du plus vaste relevé de l’univers primordial jamais réalisé par des astronomes. Ces données permettront aux chercheurs d’étudier la formation et l’évolution des premières galaxies, de mesurer la répartition du gaz et des étoiles au sein des galaxies, de cartographier la structure à grande échelle de l’univers et de détecter des objets rares difficiles à observer avec les relevés traditionnels.
Ce relevé utilise la spectroscopie, qui analyse les pics et les creux des spectres pour déterminer la composition chimique, l’état de mouvement et la distance des objets célestes. La base de données contient 600 millions de spectres, provenant de la période dite du « midi cosmique », soit il y a 10 à 12 milliards d’années. Erin Mentuch Cooper, administratrice des données de l’HETDEX et première auteure de l’article annonçant cette publication, a déclaré que ces données sont comme des codes-barres de l’univers et que, lorsque des milliers d’astronomes commenceront à les explorer, elles pourraient conduire à d’importantes nouvelles découvertes.
De 2017 à 2024, le télescope Hobby-Eberly, situé à l’observatoire McDonald, a observé une région du ciel équivalente à 2000 fois la taille de la pleine lune, créant ainsi une carte de l’univers lointain. Karl Gebhardt, chercheur principal du projet et directeur du département d’astronomie de l’Université du Texas à Austin (UT Austin), a souligné qu’il s’agit d’un relevé « sans cible », où le télescope pointe le ciel sans sélection, enregistrant tout ce qu’il voit. En cartographiant les positions de plus d’un million de galaxies primitives, le projet vise à percer le mystère de l’énergie noire, cette substance inconnue qui accélère l’expansion de l’univers, tout en collectant des données sur tous les espaces entre les galaxies. Gebhardt a ajouté que l’HETDEX offre une perspective spectroscopique exceptionnellement large et détaillée pour observer l’univers à l’époque de la formation stellaire la plus intense. Grâce à la capacité du télescope et de l’instrument à capturer simultanément des dizaines de milliers de spectres, il est possible de cartographier les galaxies à travers un volume cosmique immense comme jamais auparavant.
La base de données contient 431 000 cubes de données, chacun couvrant une zone du ciel d’environ un trentième de la taille de la pleine lune, principalement autour des constellations de la Grande Ourse et d’Orion. Le catalogue répertorie déjà plus d’un million de galaxies lointaines, 500 000 galaxies proches en formation d’étoiles, 18 000 trous noirs supermassifs et plus de 150 000 étoiles. Les scientifiques, étudiants et chercheurs citoyens peuvent télécharger des sous-ensembles de données personnalisés en fonction de la position dans le ciel. En collaboration avec le Texas Advanced Computing Center (TACC), l’équipe a lancé le HETDEX Jupyter Hub public, une plateforme de cloud computing où les utilisateurs peuvent accéder à toutes les données et aux logiciels préconstruits via un navigateur Web (lien : https://jupyter.tacc.cloud). Après traitement, la taille des données brutes a été réduite à 10 To. L’équipe a également développé des tutoriels et des outils pour aider les utilisateurs ou les systèmes d’intelligence artificielle à exploiter pleinement cet ensemble de données massif. Cooper a déclaré que transformer plus de 500 millions de spectres en données réellement exploitables, c’est comme compresser les informations de l’univers dans la main.
L’intelligence artificielle a joué un rôle clé dans le traitement des données. Un logiciel fourni par RAIC Labs élimine automatiquement la pollution causée par les satellites et les météores traversant le champ du télescope. L’HETDEX utilise également des méthodes automatisées pour trier les observations et identifier les galaxies primitives potentielles. Plus de 24 000 scientifiques citoyens ont contribué à confirmer l’existence de ces galaxies via le projet « Dark Energy Explorers ». Il s’agit de la première publication de l’ensemble complet des données et du catalogue du relevé. Des publications supplémentaires sont prévues à mesure que les observations se poursuivent et que les calibrations s’améliorent. Les données sont accessibles sur hetdex.org.
Texte compilé par Wedoany. Toute citation par IA doit mentionner la source « Wedoany ». En cas de contrefaçon ou d'autre problème, veuillez nous en informer rapidement ; nous modifierons ou supprimerons le contenu le cas échéant. Courriel : news@wedoany.com
