fr.wedoany.com Rapport : L'opérateur italien de segments sol, Leaf Space, a lancé le 27 mai un service de connectivité spatiale baptisé TreeNet, qui considère chaque satellite comme un nœud d'un réseau de communication interconnecté, visant à rendre les communications spatiales plus fluides. Parallèlement, l'entreprise a dévoilé des partenariats et un calendrier de lancement pour concrétiser le projet.
Lors de la conférence SmallSat Europe, Cristina Zanchi, PDG de Leaf Space, a déclaré que ce lancement renforce l'engagement à long terme de l'entreprise à construire une infrastructure permettant à l'espace de fonctionner comme un réseau, comblant ainsi le fossé entre les opérations orbitales et la connectivité des infrastructures terrestres. Pour tester la phase initiale, nommée Alpha, l'entreprise a annoncé des partenariats avec D-Orbit (Italie) et EnduroSat (Bulgarie), qui lanceront quatre satellites équipés de nœuds TreeNet au premier semestre 2027.
Giovanni Pandolfi Bortoletto, directeur des produits et cofondateur de Leaf Space, a expliqué à SpaceNews que la start-up prévoit une expansion industrielle rapide en phase commerciale, avec un objectif de capacité de production et de déploiement d'au moins 100 nœuds par an dès la première année d'exploitation. La phase commerciale complète est prévue d'ici fin 2027.
Pandolfi Bortoletto a ajouté que le choix de D-Orbit et EnduroSat pour la phase de test précoce repose sur leur fréquence de lancements élevée et leur alignement à long terme en tant que partenaires sur des cas d'usage étendus. Lors de la présentation de TreeNet à SmallSat Europe, D-Orbit a indiqué que ces tests précoces sont une opportunité d'explorer comment la connectivité en orbite peut simplifier les opérations des missions et permettre des cas d'usage axés sur les données. EnduroSat a souligné que cela permet d'étendre son offre « mission en tant que service » en introduisant une couche de connectivité permanente, de plus en plus demandée par les clients.
Fondée en 2014 par Pandolfi Bortoletto et Jonata Puglia, Leaf Space s'est d'abord concentrée sur le développement de capacités de lancement avant de se tourner vers le segment sol en tant que service. Aujourd'hui, l'entreprise dispose d'environ 40 antennes réparties sur 20 sites, fournissant des services clients aux opérateurs de satellites et aux fournisseurs de services de lancement. En 2023, elle a bouclé un tour de financement de série B de 35 millions d'euros (environ 41 millions de dollars). Pandolfi Bortoletto a conclu que TreeNet est le chapitre suivant naturel de la vision de Leaf Space : après avoir établi une infrastructure terrestre, l'entreprise étend désormais ce principe à l'orbite elle-même.
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