Le dernier rapport publié par le Programme des systèmes d'alimentation photovoltaïque (PVPS) de l'Agence internationale de l'énergie (IEA) souligne que le verre mince (≤2 mm) utilisé dans les modules photovoltaïques modernes a un problème élevé de taux de dommages, qui n'a pas été largement reconnu, principalement dû à l'absence d'une méthode de test efficace. Le rapport explore les modes de dégradation et de défaillance des nouvelles technologies de cellules et de modules photovoltaïques, couvrant des problèmes tels que la fissuration cellulaire, la dégradation induite par potentiel (PID), la dégradation induite par ultraviolet (UVID), les défis du matériel d'emballage et la durabilité du verre mince.
Le rapport a souligné que la transition des modules photovoltaïques au verre plus mince (≤ 2 mm) ces dernières années a entraîné une augmentation significative du taux de dommages. Les données montrent que le taux de dommages récent des centrales photovoltaïques utilisant des composants verre-verre de 2 mm est aussi élevé que 10%. Dans un cas, 50% de composants en verre ont été endommagés après neuf mois d'exposition.
À l'heure actuelle, la cause profonde de la rupture en verre mince n'est pas encore claire, en partie en raison du manque de méthodes standardisées pour mesurer la contrainte de compression du verre mince, et les tests de rupture standardisés existants ne conviennent pas au verre mince. De plus, le rapport souligne qu'il n'y a actuellement aucune méthode standardisée pour vérifier la qualité de livraison du verre mince pour les modules photovoltaïques.
Le rapport indique également que les tests de charge mécanique dans la norme IEC 61215 ne peuvent pas révéler la vulnérabilité du verre mince, car des dizaines de modules doivent être testés simultanément, pas seulement un seul module. Actuellement, la stabilité des composants en verre mince ne peut être évalué que par un grand nombre de tests effectués à l'emplacement d'installation final.
De plus, le rapport met en évidence la nécessité de nouveaux tests de divers matériaux d'emballage utilisés dans les modules photovoltaïques. À l'heure actuelle, des tests standardisés tels que la CEI 61215 se concentrent davantage sur les performances électriques que la stabilité des matériaux en polymère dans les matériaux d'emballage, de sorte que le chemin de dégradation pertinent ne peut pas être révélé. Le rapport recommande le développement de nouvelles méthodes de test de vieillissement intégrées pour évaluer l'impact des contraintes intégrées telles que les changements de température, l'humidité et le rayonnement UV sur les matériaux d'emballage.