fr.wedoany.com Rapport : Le gouvernement américain prévoit d'investir environ 700 millions de dollars de fonds fédéraux pour soutenir les infrastructures liées au charbon. Ce financement couvre la modernisation des centrales existantes, la construction de nouvelles centrales et le développement de terminaux d'exportation de charbon. La Maison-Blanche devrait annoncer ce plan jeudi en collaboration avec des parlementaires et gouverneurs d'États producteurs de charbon, ce qui est considéré comme l'un des engagements financiers fédéraux les plus directs en faveur du charbon ces dernières années.
Selon le plan, 425 millions de dollars seront alloués, en vertu de la loi sur la production de défense (Defense Production Act), à 13 centrales au charbon existantes dans dix États : la Virginie-Occidentale, le Kentucky, la Caroline du Nord, l'Indiana, le Tennessee, l'Arkansas, l'Arizona, l'Oklahoma, le Dakota du Nord et le Wisconsin. Des responsables de la Maison-Blanche ont indiqué que ces fonds pourraient être utilisés pour soutenir la modernisation des installations, mais les détails complets au niveau des projets n'ont pas encore été divulgués.
Le département de l'Énergie (Energy Department) fournira 185 millions de dollars de subventions pour aider à la construction de deux nouvelles centrales, l'une par Terra Energy Center Corp. en Alaska et l'autre par TerraPurus Inc. en Virginie-Occidentale, ainsi qu'à la relance de la centrale AES Warrior Run près de Cumberland, dans le Maryland. 75 millions de dollars supplémentaires sont spécifiquement alloués au terminal d'exportation de charbon prévu à Oakland, en Californie, connu sous le nom de terminal d'Oakland Bulk and Oversized. Si ce terminal est construit, il pourrait exporter jusqu'à 12 millions de tonnes de charbon par an, provenant du Wyoming, du Montana et d'autres États de l'Ouest.
Le gouvernement invoque la loi sur la production de défense pour justifier ce plan. Cette loi, qui remonte à 1950, a été initialement utilisée pour accélérer la production d'acier pendant la guerre de Corée, puis a été employée par différents gouvernements pour soutenir la fabrication de masques, le déploiement de l'énergie solaire et remédier à la pénurie de préparations pour nourrissons. L'administration Trump a utilisé cette loi plus fréquemment que ses prédécesseurs pour promouvoir les priorités énergétiques nationales, l'ayant déjà employée pour relancer la production pétrolière offshore au large des côtes californiennes. Les responsables gouvernementaux lient cette initiative à la fiabilité du réseau électrique et aux besoins énergétiques de l'intelligence artificielle. Le secrétaire à l'Intérieur, Doug Burgum, a déclaré que gagner la course à l'intelligence artificielle est un besoin de sécurité nationale et que la production d'électricité à partir du charbon est essentielle pour répondre à la demande croissante en électricité des centres de données.
Les entreprises de services publics bénéficiaires incluent Duke Energy, Hallador Energy, Oklahoma Gas & Electric, et au moins une filiale d'American Electric Power. Les deux projets de nouvelles centrales nécessitent un cofinancement de la part des promoteurs Terra Energy Center Corp. et TerraPurus Inc., avec des dépenses totales prévues de 386 millions de dollars pour les deux projets.
Les organisations environnementales s'opposent fermement à cette initiative, estimant que l'utilisation de fonds fédéraux pour le charbon prolongera la dépendance aux combustibles fossiles, alors que les alternatives à zéro émission sont déjà plus compétitives en termes de coûts. Les critiques soulignent que les énergies renouvelables et le gaz naturel sont déjà moins chers que le charbon pour la production d'électricité, et que de telles subventions sont une erreur sur les plans économique et environnemental. Le projet de terminal d'exportation d'Oakland fait également face à une opposition de longue date, les défenseurs de l'environnement s'inquiétant des émissions de poussière de charbon provenant des wagons découverts alimentant le terminal, qui pourraient nuire aux communautés environnantes.
Le charbon fournissait autrefois plus de la moitié de l'électricité américaine, mais en 2024, cette part est tombée à environ 17 %. La tendance des services publics à se tourner vers le gaz naturel et les énergies renouvelables moins chers est principalement motivée par le marché. Outre le soutien financier, le département de l'Énergie a émis des ordres d'urgence exigeant que certaines centrales au charbon continuent de fonctionner après leur date de fermeture prévue, et le département de l'Intérieur a pris des mesures pour étendre les terres fédérales disponibles pour la location de mines de charbon. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a également été chargé de signer des accords pour acheter de l'électricité provenant de centrales au charbon afin de soutenir les opérations militaires.
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