Selon des informations récentes, le géant américain de l'énergie ExxonMobil a soumis une demande de permis environnemental pour développer la découverte du champ pétrolier Longtail, situé au large des côtes de la Guyane. Ce projet deviendra le huitième développement majeur de l'entreprise dans le prolifique bloc Stabroek.

Auparavant, ExxonMobil avait exploré un réservoir de grès pétrolifère de haute qualité d'une épaisseur d'environ 78 mètres, situé à quelques kilomètres au sud-est du gigantesque champ Liza, ce qui a conduit à la découverte du champ Longtail en juin 2018.

D'après un document de 56 pages soumis à l'Agence de protection de l'environnement de la Guyane, ExxonMobil prévoit de déployer une unité flottante de production, de stockage et de déchargement (FPSO) de très grande taille pour les opérations de production du champ Longtail.

Le FPSO de Longtail surpassera en échelle toutes les unités flottantes actuellement en service ou en construction en Guyane. ExxonMobil envisage de traiter des volumes importants de gaz naturel dans cette zone. L'entreprise prévoit de louer un FPSO d'une capacité de traitement de pétrole brut comprise entre 200 000 et 290 000 barils par jour, et d'une capacité de traitement de gaz naturel variant entre 1 et 1,5 milliard de pieds cubes par jour. Ce FPSO adoptera une conception distincte des projets précédents en Guyane, intégrant une technologie de compression de gaz améliorée et supprimant l'injection d'eau sous pression (waterflooding).