fr.wedoany.com Rapport : L’accélérateur de communications spatiales du Nord-Est de l’Angleterre, le NESCA, a annoncé les résultats de son deuxième cycle de financement pour l’innovation, attribuant près de 490 000 livres sterling à 13 projets de communication et de technologie spatiales. Les projets sélectionnés proviennent principalement de l’Université de Northumbria, de l’Université de Newcastle et de l’Université de Durham, et couvrent des domaines tels que les communications laser par satellite, les liaisons optiques sol-espace, les systèmes de communication hybrides radiofréquence et optique, les communications pour véhicules de lancement et les applications de données satellitaires.
Le NESCA est un programme régional d’innovation dans le Nord-Est de l’Angleterre dédié aux technologies de communication spatiales. Ce programme, grâce à la collaboration entre universités, institutions locales et partenaires industriels, vise à faire passer les technologies de communication spatiale de la recherche précoce au développement de prototypes et à la validation industrielle. Les 13 projets financés sont tous associés à des partenaires industriels, ce qui montre qu’il ne s’agit pas seulement d’explorations en laboratoire, mais aussi d’une mise en adéquation avec les besoins des entreprises, la validation technique et les voies d’application commerciale.
Dans le domaine des communications laser, le Dr Amna Riaz de l’Université de Northumbria a reçu plus de 64 000 livres sterling pour faire avancer le projet « Communications optiques stabilisées par cardan ». Ce projet aborde le problème du pointage précis dans les communications laser spatiales en utilisant un système de montage motorisé pour ajuster automatiquement la direction du faisceau laser, permettant ainsi à un faisceau étroit de rester verrouillé de manière stable entre des plateformes mobiles telles que des satellites, des drones, des véhicules ou des stations terrestres portables. Ce projet sera mené en collaboration avec OpenWorks Engineering, avec pour objectif de produire un prototype volant.
Les systèmes de communication hybrides sont également un axe majeur de ce cycle de financement. Le Dr Nassima Khorchef de l’Université de Northumbria, en partenariat avec Filtronic, concevra un système de communication hybride radiofréquence et optique destiné aux constellations de CubeSats. Cette approche technologique combine des liaisons laser avec des liaisons radiofréquence de secours, offrant aux opérateurs de petits satellites une solution de liaison intersatellite plus économique et plus avancée en termes de validation technique. Pour les constellations de petits satellites, les liaisons hybrides aident à équilibrer le haut débit et la fiabilité des liaisons.
La capacité de test des liaisons optiques sol-espace est également incluse dans le financement. Le Dr Perrine Lognoné de l’Université de Durham, en collaboration avec Telespazio UK, construira une installation de test utilisant une liaison laser de 7 kilomètres sur le campus de Durham pour simuler les perturbations atmosphériques que les signaux satellites rencontrent dans un environnement réel. Ce projet permettra aux entreprises britanniques de disposer de conditions de validation au sol, afin que les équipements de communication puissent subir des tests de résistance aux turbulences et améliorer leur maturité technologique avant d’être envoyés dans l’espace.
Outre les communications spatiales elles-mêmes, les projets du deuxième cycle du NESCA couvrent également plusieurs applications connexes. La liste des projets comprend le calcul autonome pour les microsatellites de nouvelle génération, un cadre de communication multi-atterrisseurs pour la mission martienne de la JAXA en 2031, des modules de communication fiables pour petits lanceurs, ainsi qu’un système de jumeau numérique pour la surveillance des cultures intégrant imagerie satellite, radar et données météorologiques. Ces orientations montrent que les capacités de communication spatiale sont de plus en plus étroitement liées à la télédétection, à l’agriculture, à l’exploration spatiale profonde et aux services de lancement.
Ce cycle de financement du NESCA reflète également la stratégie de développement du cluster industriel spatial du Nord-Est de l’Angleterre. Ce programme, financé par le Conseil de recherche en ingénierie et sciences physiques, dispose d’un budget total de 2,6 millions de livres sterling sur quatre ans, avec la participation de l’Université de Northumbria, de l’Université de Durham, de l’Université de Newcastle, de l’Autorité combinée du Nord-Est, de Space North East England, du Groupe de pilotage spatial du Nord-Est et de 14 partenaires industriels. Grâce à des cycles de financement successifs, le NESCA espère cultiver durablement les technologies et les talents en communication spatiale dans la région.
Les communications spatiales évoluent des liaisons radiofréquence traditionnelles vers les communications optiques, les liaisons hybrides et les réseaux intelligents. Les communications laser offrent une bande passante élevée, une faible probabilité d’interception et un meilleur potentiel de résistance aux interférences, mais elles sont également confrontées à des défis tels que le pointage précis, les perturbations atmosphériques, les changements d’attitude des plateformes et les coûts techniques. Les 13 projets, concentrés sur les liaisons laser, les tests de liaisons optiques et les systèmes de communication hybrides, montrent que les fonds régionaux d’innovation britanniques se déploient autour de ces goulots d’étranglement clés.
Les points d’attention à suivre porteront sur le développement de prototypes, la validation par les partenaires industriels, la préparation aux vols d’essai et l’articulation des financements ultérieurs. Si ces projets parviennent à passer du stade du laboratoire à des équipements déployables et à des tests commerciaux, le Nord-Est de l’Angleterre pourrait se forger un avantage technologique régional plus net dans les communications laser spatiales, les liaisons intersatellites et les capacités de test des liaisons optiques au sol.
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