fr.wedoany.com Rapport : L'Université du Wyoming (University of Wyoming) a reçu un financement total de 500 000 $ du Bureau des hydrocarbures et de l'énergie géothermique du Département américain de l'énergie (DOE) pour étudier le traitement des cendres de fond de centrales au charbon par séchage thermique. Cette recherche, dirigée par la professeure de génie mécanique Erica Belmont et la directrice du Centre universitaire de capture et conversion du carbone (CCCC), Trina Igelsrud-Pfeiffer, vise à déterminer si le séchage thermique peut transformer plus efficacement les cendres de fond en un flux solide déshydraté et à évaluer les possibilités d'utilisation ultérieure. Le DOE contribue à hauteur de 400 000 $, avec un financement complémentaire de 100 000 $.
Parmi les flux de déchets produits par les centrales au charbon, les cendres volantes suscitent un intérêt plus marqué, tandis que les cendres de fond, résidus lourds qui se déposent après la combustion, sont traditionnellement traitées par des systèmes de boues humides, nécessitant une consommation continue d'eau importante et générant des eaux usées. La méthode de séchage thermique n'utilise plus d'eau pour transporter les cendres de fond, mais les déshydrate par chauffage ; l'eau condensée récupérée peut être réutilisée au sein de la centrale, notamment pour les systèmes de captage, d'utilisation et de stockage du carbone (CCUS). Les cendres séchées sont plus faciles à manipuler, à stocker et à transformer en aval, ouvrant notamment une nouvelle voie pour la récupération de minéraux critiques à partir des cendres de charbon.
Les cendres de charbon contiennent des concentrations à l'état de traces d'éléments de terres rares et de matériaux figurant sur la liste fédérale des minéraux critiques, notamment le vanadium, qui présente un potentiel dans la géologie du Wyoming. La récupération économique de ces matériaux est difficile, en partie en raison de la difficulté à traiter les cendres humides. L'équipe du Wyoming estime que l'élimination de l'humidité en début de chaîne de traitement pourrait rendre la récupération des minéraux plus viable à grande échelle. Le CCCC a développé des plateformes de recherche depuis plusieurs années, notamment une usine de démonstration de produits de conversion du charbon située près de Gillette, qui traite 11 tonnes de charbon par jour et teste des technologies d'extraction d'éléments de terres rares à partir de divers flux de déchets de charbon.
Cette recherche fait partie des neuf projets sélectionnés dans le cadre de l'opportunité de financement DE-FOA-0003606 du DOE, portant sur des études d'ingénierie de conception préliminaire (pre-FEED) pour les infrastructures existantes de charbon et de gaz naturel. Les autres projets retenus incluent : une entreprise du Tennessee testant l'évaporation par chaleur résiduelle pour atteindre un rejet liquide nul des eaux usées de désulfuration des gaz de combustion ; une coentreprise de l'Est du Kentucky évaluant l'impact de la co-combustion de gaz naturel sur les systèmes de contrôle de la pollution atmosphérique ; et une usine de l'Indiana explorant la conversion à la co-combustion de gaz naturel. Tous les projets sont des études de faisabilité préliminaires ; l'équipe du Wyoming évaluera la faisabilité, les coûts et les interactions de la technologie de séchage thermique avec la préparation au CCUS.
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