fr.wedoany.com Rapport : Les compagnies pétrolières en Afrique subsaharienne acquièrent des droits d’exploration sur des blocs en eaux profondes et ultra-profondes à faible coût en signant des accords d’exploration précoces, afin de constituer des réserves pour compenser une éventuelle baisse de production après 2030. Ces accords comprennent des protocoles d’accord (MoU), des accords de principe (AiP) ou des licences d’exploration (RL), couvrant une superficie totale de plus de 360 000 km², soit environ 1,6 fois celle du bassin permien. Bien que certains blocs soient attribués par le biais d’appels d’offres traditionnels, un nombre croissant de transactions s’oriente vers ce modèle d’accord précoce.
Shell a obtenu des accords précoces en Angola, au Ghana et en Sierra Leone, devenant l’une des sociétés les plus actives. Equinor, Sonangol, Chevron, ExxonMobil, Petrobras et Woodside ont également conclu des conditions pour des blocs en Angola. Au Gabon, bp et ExxonMobil avancent vers des contrats de partage de production (PSC) formels. Eni, Chevron et Galp sont entrés en Guinée équatoriale. Petrobras détient des droits de négociation exclusifs sur de vastes blocs en Côte d’Ivoire et a signé des PSC pour 8 des 9 blocs offshore ivoiriens jusqu’à fin mai 2026, après avoir officiellement manifesté son intérêt pour ces blocs en 2025. Dans les pays non producteurs de pétrole, Eni a signé des accords d’exploration en Sierra Leone, au Liberia et en Guinée, et a conclu un PSC formel pour un bloc en Gambie début juin.
Pour les pays hôtes et les opérateurs, la signature de ces accords précoces permet de réduire les risques des blocs d’exploration à moindre coût. Les opérateurs assument généralement des obligations faibles, se concentrant sur des études de bureau, l’analyse des données sismiques 2D et 3D existantes, des rapports de forage et d’autres données géologiques et géophysiques. Cette méthode de sélection à faible coût est particulièrement importante pour les blocs ultra-profonds à haut risque, environ 83 % des blocs étant considérés comme ultra-profonds. Il convient de noter que la définition de l’ultra-profond est encore en évolution ; historiquement, elle désignait des profondeurs d’eau supérieures à 1 500 mètres, mais avec les progrès technologiques, de nombreux opérateurs considèrent désormais que l’ultra-profond commence à 3 000 mètres. En raison des coûts extrêmement élevés du forage en eaux ultra-profondes, les entreprises peuvent maintenir une discipline financière grâce à ce type de sélection d’opportunités. Certains MoU et AiP portent également spécifiquement sur la discussion des futures conditions fiscales du bloc.
Cette tendance reflète une préférence des pays hôtes et des entreprises pour la négociation directe plutôt que pour les appels d’offres formels, la négociation directe présentant les avantages d’être plus rapide et plus ciblée, réduisant les préoccupations liées aux enchères et le risque d’attribuer des blocs à des entreprises moins compétentes. Bien que cette activité de pré-autorisation soit un signal positif pour le potentiel d’exploration, les investisseurs et les gouvernements doivent reconnaître que ces accords sont essentiellement des options, et non des engagements. Le véritable test interviendra dans les trois à cinq prochaines années, lorsque ces accords se transformeront soit en contrats contraignants avec des obligations claires (comme l’acquisition sismique ou le forage), soit, comme dans la plupart des cas historiques, s’éteindront silencieusement. L’analyse montre que la proportion de ces blocs couverts par des accords qui finiront par se transformer en accords fiscaux formels ne dépassera très probablement pas 25 %. Historiquement, aucun MoU dans la région ne s’est finalement transformé en contrat formel. Cependant, étant donné que de nombreuses transactions récentes ont eu lieu dans des pays producteurs de pétrole confirmés et que des pays non producteurs comme le Liberia, la Sierra Leone et la Guinée sont également réévalués comme des analogues potentiels du Guyana et du Suriname, on s’attend à ce qu’un nombre considérable de blocs finissent par se transformer en conditions formelles avec des obligations de forage.
En dehors de l’Afrique subsaharienne, des tendances similaires apparaissent dans d’autres régions. Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, l’Égypte, le Koweït, la Libye, la Syrie et la Turquie ont tous signé des accords d’opportunités d’exploration avec des géants pétroliers cette année. Dans la région de la mer Caspienne, l’Azerbaïdjan, le Kazakhstan et l’Ouzbékistan sont en tête. En mars 2024, la Malaisie a signé des accords d’évaluation technique avec des sociétés telles que bp, Eni et TotalEnergies, similaires à des licences d’exploration. D’autres régions continuent de privilégier des processus d’appels d’offres concurrentiels plus formels.
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