fr.wedoany.com Rapport : La ville de Chicago a déployé un réseau communautaire de surveillance de la qualité de l'air, « Open Air Chicago », composé de 277 moniteurs solaires. Ce réseau couvre chaque quartier (ward) et zone communautaire de la ville, collectant des données hyperlocales sur la pollution atmosphérique.
Serap Erdal, professeur de sciences de la santé environnementale et professionnelle à l'Université de l'Illinois à Chicago (University of Illinois Chicago), consulte les données de surveillance sur son téléphone au Grant Park. Celles-ci indiquent un indice de qualité de l'air de 31 à cet endroit, se situant dans la catégorie la plus sûre selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Ce jour de juin, presque tous les moniteurs de la ville affichaient du vert, à l'exception d'un seul dans le Far South Side, anormal en raison des émissions des installations industrielles héritées et du trafic de fret.
Ce réseau est le résultat d'un accord conclu en 2023 entre la ville de Chicago et des groupes communautaires suite à une plainte pour discrimination civile concernant le déménagement de l'activité de broyage de ferraille de General Iron. Cette plainte, déposée en 2021 par des militants écologistes locaux auprès du Département américain du Logement et du Développement urbain (Department of Housing and Urban Development), accusait cette décision de discrimination envers les communautés de couleur à faibles revenus. Le coût total du projet dépasse 4 millions de dollars et couvre son fonctionnement jusqu'au début de l'année 2030.
Les moniteurs, espacés de moins d'un mile, mesurent les concentrations au sol de dioxyde d'azote, formé par la combustion de combustibles fossiles, et de PM2,5. Selon Erdal, le projet devrait durer jusqu'en 2029, et les responsables municipaux espèrent le prolonger. Ces appareils à faible coût capturent plus de 20 000 points de données par jour, fournissant des informations hyperlocales qui complètent celles des satellites de la NASA et des capteurs de niveau réglementaire de l'EPA.
Daniel Horton, professeur assistant en sciences de la Terre et des planètes à l'Université Northwestern (Northwestern University), souligne que le changement climatique aggrave la formation d'ozone troposphérique dans le Midwest en été. L'augmentation de la fréquence et de l'intensité des incendies de forêt affecte davantage la qualité de l'air : récemment, les incendies ont brûlé 2,5 millions d'acres à travers le pays, soit environ le double de la moyenne décennale pour la même période. Selon une étude publiée plus tôt ce mois-ci dans la revue *Science*, des règles fédérales plus strictes sur la qualité de l'air ont réduit d'environ 11 % les gaz toxiques formant l'ozone entre 2003 et 2015. Cependant, la hausse des niveaux d'ozone depuis 2015 a annulé un tiers des progrès réalisés par les États-Unis en matière d'air pur, et le nombre de décès prématurés annuels liés à l'ozone des incendies de forêt a augmenté de 318 depuis 2013. En 2023, la fumée des incendies canadiens a poussé les niveaux d'ozone troposphérique à Chicago à près de 10 % de la limite fédérale de pollution, les communautés du centre, de l'ouest et du sud-est de la ville étant les plus touchées.
Oscar Sanchez, directeur de la Southeast Environmental Task Force, indique que ce système de surveillance fournit aux résidents des quartiers ouest et sud des données sur la qualité de l'air vérifiables publiquement, alors qu'auparavant, ces résidents manquaient de données horodatées pour établir un lien entre leur état de santé et la qualité de l'air. Carl Malings, chercheur assistant à l'Université d'État Morgan (Morgan State University) et au Centre de vol spatial Goddard de la NASA (NASA Goddard Space Flight Center), ajoute que les données de surveillance au sol peuvent compléter les données satellitaires pour clarifier les concentrations réelles de pollution atmosphérique près du sol.
