fr.wedoany.com Rapport : L'ajustement de la politique du programme E-Rate par la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis suscite une vive opposition de la part des bibliothèques et de certains parlementaires. Ce programme de subventions, d'un montant de 24 milliards de dollars, vise à fournir un accès à large bande aux écoles et aux bibliothèques.
Le sénateur démocrate du Massachusetts, Ed Markey, a critiqué dans une interview accordée à Broadband Breakfast le vote de la FCC jeudi dernier sur la relance d'aspects clés de la politique E-Rate. Considéré comme le concepteur original du programme E-Rate créé par la loi sur les télécommunications de 1996, M. Markey a déclaré dans un communiqué que ce vote constituait une étape profondément préoccupante visant à affaiblir E-Rate, compromettant l'équité éducative, nuisant à la compétitivité économique et risquant de renverser trente ans de jurisprudence établie.
Christine Morris, responsable des services numériques au Ohio Public Library Information Network (OPLIN), a déclaré à Broadband Breakfast qu'elle était particulièrement préoccupée par une proposition issue d'une enquête de la FCC, qui pourrait exiger que les bibliothèques créent et gèrent elles-mêmes des comptes fédéraux auprès de l'Universal Service Administrative Co. (USAC). Cette enquête demande si le programme E-Rate devrait être progressivement supprimé, réduit ou limité à certaines zones, et propose de renforcer la supervision des cabinets de conseil en exigeant des déclarations et certifications annuelles, tout en demandant aux demandeurs et aux fournisseurs de services de collecter et de soumettre des informations supplémentaires.
Mme Morris a indiqué que le système actuel, qui centralise le traitement des demandes et la fourniture du haut débit via l'Ohio Academic Resources Network (OARNet), une agence informatique financée par l'État, allège la charge des bibliothèques locales. De nombreuses petites bibliothèques ne disposent pas du personnel, des fonds ou de l'expertise nécessaires pour gérer le programme de manière indépendante. Elle estime que la proposition de la FCC ne facilitera la tâche à personne.
Mme Morris s'oppose également à ce que la FCC réexamine les orientations de la loi sur la protection de l'internet des enfants (Children's Internet Protection Act, CIPA) de 2000. Elle plaide pour le maintien de l'interprétation actuelle, qui permet aux communautés de définir leurs propres normes de sécurité internet en fonction des besoins locaux. L'OPLIN aide les bibliothèques à se conformer aux exigences de la CIPA, évitant ainsi qu'elles ne gèrent directement le système fédéral.
Sherry Scheline, directrice de la Donnelly Public Library dans l'Idaho, a illustré les pressions financières auxquelles sont confrontés les petits systèmes, soulignant que les dépenses en équipement réseau pour l'année prochaine s'élèvent à environ 10 000 dollars, soit près d'un huitième du budget annuel d'environ 80 000 dollars. Elle a indiqué que 83 % des bibliothèques américaines desservent des communautés petites ou rurales, constituant des points d'accès essentiels pour la télémédecine, la recherche d'emploi et l'apprentissage en ligne.
Mme Morris estime que l'enquête de la FCC reflète un débat politique plus large sur la question de savoir si les programmes fédéraux de haut débit ont atteint leurs objectifs ou doivent encore être étendus, en particulier à l'ère de l'intelligence artificielle, où les besoins en connectivité ne cessent de croître. L'American Library Association (ALA) a lancé une campagne « Sauvons notre E-Rate » (Save Our E-Rate), exhortant les bibliothèques, les écoles et les défenseurs à soumettre des commentaires dans le cadre du processus d'élaboration des règles.
Ces derniers mois, la FCC a également pris d'autres mesures affectant le programme. En avril 2026, la FCC a approuvé de nouvelles règles qui ajoutent des charges administratives supplémentaires pour les écoles et les bibliothèques souhaitant obtenir des fonds E-Rate. En septembre 2025, la FCC a abrogé une règle permettant aux écoles et aux bibliothèques d'utiliser les fonds E-Rate pour prêter des points d'accès Wi-Fi.
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