fr.wedoany.com Rapport : Sous l’impulsion des objectifs de neutralité carbone, l’industrie sidérurgique mondiale accélère l’exploration de voies technologiques bas carbone telles que la réduction directe du fer à base d’hydrogène (DRI), les fours de fusion électrique (ESF) et le captage, l’utilisation et le stockage du carbone (CCUS). Cette transformation ne modifie pas seulement les modes de production des aciéries, mais commence également à redéfinir la logique sous-jacente du développement des ressources en minerai de fer, des investissements miniers et du commerce international.
Lors de la conférence des opérateurs de mines de fer et de mines à ciel ouvert 2026 (IOOP 2026), qui s’est tenue récemment à Perth, en Australie, plusieurs experts, universitaires et représentants d’entreprises ont souligné que la logique concurrentielle du minerai de fer est en train de changer. En Australie, le plus grand exportateur mondial de minerai de fer, les entreprises minières, les instituts de recherche et les équipementiers se réorganisent autour de l’amélioration de la qualité du minerai, de la sidérurgie verte et de la décarbonation des mines pour s’adapter à la nouvelle donne industrielle. Parallèlement, les entreprises chinoises passent progressivement du rôle de participants traditionnels au commerce des ressources à celui d’acteurs majeurs de la chaîne de valeur mondiale de la mine verte.
Le marché international du minerai de fer, longtemps fondé sur les avantages naturels des ressources, est en pleine recomposition sous l’effet de la transition bas carbone. La région de Pilbara, en Australie, bénéficie d’un avantage durable dans l’approvisionnement maritime en minerai de fer grâce à ses abondantes réserves et à ses infrastructures matures. Cependant, un rapport de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud indique que les émissions de l’industrie sidérurgique représentent entre 7 % et 9 % des émissions mondiales de CO₂, dont la majeure partie provient de l’étape de la réduction du fer. Réduire les émissions de carbone de la sidérurgie est devenu un enjeu central de la transformation du secteur et modifie directement la valeur marchande des produits à base de minerai de fer.
Michael Apfel, directeur principal de la technologie et de la stratégie pour le projet Simandou chez Rio Tinto, a déclaré que le minerai de fer du projet Simandou se caractérise par une haute teneur en fer, une faible teneur en phosphore, en silice et en alumine, ce qui améliore l’efficacité de la sidérurgie tout en réduisant les déchets et les émissions de carbone. Il est considéré comme une matière première importante pour l’acier vert du futur. Il prévoit qu’avec la progression de la transition verte de l’industrie sidérurgique, la demande de minerai de fer de haute qualité, y compris en Chine, continuera de croître.
Les modes d’exploitation minière commencent également à évoluer. Katie Charuga, directrice des opérations intégrées de Fortescue Metals Group, a indiqué lors de la conférence que l’entreprise accélère la décarbonation complète de ses systèmes miniers, ferroviaires et portuaires, déploie un vaste réseau d’énergies renouvelables, promeut les équipements miniers électriques et utilise l’intelligence artificielle et les technologies numériques pour améliorer l’efficacité opérationnelle, dans le but d’éliminer les combustibles fossiles de ses activités de minerai de fer en Australie d’ici 2030. Les participants à la conférence estiment qu’à l’avenir, la concurrence sur le minerai de fer ne portera pas seulement sur la qualité, mais aussi de plus en plus sur les émissions de carbone sur l’ensemble du cycle de vie de la mine, la structure énergétique et le niveau de verdissement de la chaîne d’approvisionnement. Par ailleurs, l’acier vert ne donnera pas naissance à une seule voie technologique.
Shin Myung-kyun, chercheur chez POSCO, a déclaré que plusieurs technologies bas carbone sont encore en développement. Les nouveaux procédés sidérurgiques, comme la métallurgie à l’hydrogène, sont confrontés au défi du coût élevé de l’hydrogène vert, tandis que la technologie CCUS reste confrontée à des contraintes réelles en matière de transport, de stockage du CO₂ et de coordination transrégionale. À l’avenir, l’industrie sidérurgique pourrait plutôt adopter une configuration où plusieurs voies technologiques bas carbone coexistent à long terme, en fonction des dotations en ressources et des conditions de coûts des différents pays. La diversification des voies technologiques signifie que des minerais de fer de qualités différentes pourraient répondre à des demandes de marché distinctes, sans être dominés par un seul type de minerai à haute teneur. Ce qui déterminera la compétitivité du minerai de fer, c’est la capacité des minerais de différentes qualités à entrer dans différents systèmes de sidérurgie verte à moindre coût et avec moins d’émissions de carbone.
Concernant les voies de développement de l’acier vert, les experts présents ont proposé deux approches représentatives. La première met l’accent sur l’utilisation de minerais à haute teneur pour soutenir des procédés bas carbone comme la réduction directe, estimant que les minerais à haute teneur en fer et à faible teneur en impuretés améliorent l’efficacité de la réduction, réduisent la consommation d’énergie et les émissions de carbone. La seconde approche se concentre sur la manière de valoriser les minerais de qualité moyenne et faible existants dans les systèmes de sidérurgie verte. Pour l’Australie, qui possède la plus grande réserve mondiale de minerai de fer à Pilbara, si l’acier vert dépendait entièrement de minerais à haute teneur, la valeur de ses vastes ressources actuelles risquerait de diminuer. Lu Liming, responsable technique de la division des ressources minérales du CSIRO, a déclaré dans son discours que l’acier vert stimulera la demande de pellets, tandis que la demande d’aggloméré pourrait diminuer. Étant donné qu’environ 90 % à 95 % du minerai de fer exporté par l’Australie est du minerai fin prêt à l’emploi (DSO fines), la manière de le transformer en pellets répondant aux exigences de la réduction directe devient un enjeu majeur pour l’industrie minière.
Gesa, experte en métallurgie des procédés chez Hatch Consulting, estime que le nouveau procédé combinant la réduction directe et le four de fusion électrique (ESF) pourrait réduire la dépendance aux pellets de haute qualité, permettant au minerai fin de Pilbara de mieux répondre aux besoins de la sidérurgie verte, tout en trouvant un équilibre entre la réduction des émissions, l’efficacité de l’utilisation des ressources et la rentabilité. Kevin Galvin, professeur au Centre d’excellence du Conseil australien de la recherche pour l’enrichissement écologique et efficace des minéraux, a indiqué que l’avenir de l’enrichissement devrait consister à établir un système plus flexible, capable de produire des produits adaptés aux différents procédés sidérurgiques. Ces deux approches ne se substituent pas l’une à l’autre, mais explorent des voies de développement en fonction de différentes dotations en ressources et conditions de coûts. L’évolution des voies technologiques de l’acier vert déterminera l’orientation future des investissements miniers mondiaux et remodelera le système de valeur marchande des minerais de fer à haute, moyenne et basse teneur.
L’évolution des voies technologiques de l’acier vert favorise également le développement coordonné des maillons amont et aval de la chaîne industrielle, notamment l’amélioration de la qualité du minerai, la fabrication d’équipements et les énergies vertes. Katie Charuga a déclaré dans son discours que Fortescue a déjà établi des partenariats avec des entreprises chinoises telles que LONGi Green Energy et Envision Energy pour des fermes solaires et éoliennes, avec BYD pour des systèmes de stockage d’énergie par batteries, et avec XCMG pour des équipements électriques. Jenny Selway, directrice générale du Cooperative Research Centre for Heavy Industry Low-Carbon Transition (HILT CRC), a déclaré que la Chine n’est pas seulement le plus grand marché du minerai de fer australien, mais aussi une force importante dans la décarbonation de la sidérurgie mondiale. Les deux parties peuvent approfondir leur coopération dans les domaines de la recherche scientifique, de la technologie, des équipements et de la construction de systèmes de normes.
L’amélioration de la qualité du minerai est l’un des domaines où les entreprises chinoises peuvent bénéficier du développement minier vert en Australie. Weng Wubiao, responsable des opérations régionales de Longi Electromagnetic en Australie, a indiqué que de nombreuses mines australiennes sont confrontées à une baisse de la teneur et à un besoin d’amélioration de l’efficacité de l’utilisation des ressources, et que le développement de l’acier vert stimule encore davantage la demande de technologies d’amélioration de la qualité du minerai. Il a souligné que la séparation magnétique à sec peut réduire la charge des étapes ultérieures de broyage et de traitement de l’eau, diminuer la consommation d’énergie et s’inscrire davantage dans la direction des mines vertes et bas carbone. Les équipements de l’entreprise ont déjà été appliqués dans plusieurs projets miniers de fer en Australie, contribuant à améliorer la teneur du concentré et l’efficacité de l’utilisation des ressources. Weng Wubiao estime qu’à l’avenir, la coopération sino-australienne s’étendra du commerce traditionnel du minerai de fer au développement des ressources, à l’amélioration de la qualité du minerai, à la fabrication d’équipements et à la construction de chaînes d’approvisionnement bas carbone. Les deux parties présentent une forte complémentarité dans des domaines tels que le développement de minerais de fer à haute teneur, les concentrés de magnétite, les pellets, la préparation de matières premières pour le fer à réduction directe, la métallurgie à l’hydrogène et les projets de démonstration d’acier vert.
La Chine et l’Australie explorent également ensemble des marchés tiers, le projet minier de Simandou en étant un exemple important. Michael Apfel a déclaré que les partenaires chinois ont participé à l’ensemble du processus de construction, de mise en œuvre et de gouvernance du projet, jouant un rôle clé dans son bon déroulement. La division internationale du travail dans la chaîne industrielle de l’acier vert devient également une nouvelle orientation. Gesa a indiqué qu’à l’avenir, la chaîne industrielle de l’acier vert pourrait être davantage mondialisée. Les entreprises chinoises et australiennes pourraient s’appuyer sur des régions comme le Moyen-Orient, où le gaz naturel et les énergies renouvelables sont moins chers, pour produire du fer à réduction directe bas carbone, puis le transporter vers les pays consommateurs d’acier pour la sidérurgie, créant ainsi une nouvelle configuration mondiale de la chaîne industrielle.
