fr.wedoany.com Rapport : Energy Transition Minerals (ASX : ETM) a annoncé mercredi avoir obtenu l’approbation régionale finale nécessaire pour reprendre la mine de Penouta, en Espagne, qui pourrait devenir la seule source nationale de tantale et de niobium primaires au sein de l’Union européenne.
Le gouvernement régional, la Xunta de Galice, a autorisé le transfert des droits miniers de la zone C de la mine de Penouta, située à Viana do Bolo, dans la province d’Ourense, à la filiale espagnole de l’entreprise. Cette décision reconnaît officiellement l’entreprise comme le successeur légal des droits miniers, dernière étape régionale pour sauver le projet de la faillite de son ancien exploitant, Strategic Minerals Spain. Cet exploitant a fait faillite et a cessé sa production en 2024.
L’Europe ne produit quasiment pas les métaux extraits à la mine de Penouta. Plus de 80 % du niobium mondial provient du Brésil ; la majeure partie du tantale est extraite en République démocratique du Congo et au Rwanda, tandis que la transformation des minéraux critiques est dominée par la Chine. Le tantale et le niobium sont tous deux désignés comme matières premières critiques par l’Union européenne, et les trois métaux de la mine de Penouta figurent sur les listes de minéraux critiques des États-Unis et de l’Australie.
L’étain, le tantale et le niobium sont des matériaux de base pour les semi-conducteurs et les condensateurs, les alliages haute performance pour l’aérospatiale et la défense, ainsi que les technologies de transition énergétique. Cette année, le prix du tantale a grimpé à des sommets pluridécennaux en raison des perturbations de l’approvisionnement en Afrique centrale.
L’entreprise indique que la mine de Penouta, une fois relancée, fournira à l’Europe une source d’approvisionnement autonome, transparente, réglementée localement et traçable. Le règlement européen sur les matières premières critiques vise à réduire la dépendance à l’égard d’un seul fournisseur étranger, en fixant un objectif de 65 % maximum des besoins annuels stratégiques de l’UE provenant d’un seul pays tiers, et en favorisant la reconstruction des capacités d’extraction et de transformation en Europe d’ici 2030.
La mine conserve sa carrière à ciel ouvert, son usine de traitement adaptée au minerai et ses infrastructures associées, héritage d’un investissement historique d’environ 28 millions d’euros. Selon la norme NI 43-101, la mine de Penouta s’étend sur 282 hectares et possède plus de 76 millions de tonnes de ressources prouvées (mesurées et indiquées). Les ressources minérales de la région ont été exploitées du début du XXe siècle aux années 1980, et Strategic Minerals Spain a relancé les études en 2011, en se concentrant sur l’utilisation des anciens résidus miniers.
L’entreprise a signé un protocole d’accord avec le négociant et commerçant de matières premières Traxys pour l’enlèvement des concentrés de la mine. Le directeur général de l’entreprise, Daniel Mamadou, a déclaré dans un communiqué de presse que l’entreprise entend relancer la mine de manière responsable, en conservant le personnel local expérimenté, en privilégiant le recrutement local et en collaborant étroitement avec la mairie de Viana do Bolo, les citoyens locaux et les associations professionnelles, ainsi qu’avec les secteurs productifs de toute la région, qui possède une tradition minière de plus d’un siècle, afin que la relance de la mine de Penouta génère des bénéfices tangibles et partagés dans toute la région.
La mine de Penouta fait partie du portefeuille de projets de minéraux critiques de l’entreprise en Europe de l’Ouest, en Amérique du Nord et au Groenland. La semaine dernière, le Groenland a rejeté la demande de sa filiale Greenland Minerals pour le renouvellement du permis d’exploration du projet de terres rares de Kuannersuit. L’entreprise indique que le ministère groenlandais des Ressources minérales a mis la demande de côté pendant neuf mois, avant de n’accorder que 48 heures à l’entreprise pour répondre à une évaluation géologique technique, et de refuser une prolongation d’une semaine. L’entreprise affirme que ce délai compressé signifie que la décision n’a pas pris en compte les récents résultats d’exploration d’ETM, qui ont révélé de nouvelles zones de minéralisation dans la zone de permis élargie.
