Un consortium privé britannique prévoit de construire 14 petits réacteurs nucléaires modulaires, pour une capacité totale de 4,2 GW

fr.wedoany.com Rapport : Un consortium privé a soumis au gouvernement britannique un projet visant à construire 14 petits réacteurs nucléaires modulaires (SMR) sur trois sites, ajoutant une capacité nucléaire de 4,2 GW, de quoi alimenter près de 8 millions de foyers.

Cette proposition, menée par le développeur européen de petits réacteurs modulaires SGE, a été soumise dans le cadre du cadre britannique pour l'énergie nucléaire avancée (ANF). Si elle est approuvée, elle répondrait à environ 11 % des besoins en électricité du Royaume-Uni et assurerait une durée de vie opérationnelle d'au moins 60 ans.

Ce déploiement utilise la conception du réacteur BWRX-300 de GE Vernova Hitachi, en partenariat avec Samsung C&T, Laing O'Rourke, Aecon Group, Google Cloud, Fermi Development, Etara et un exploitant nucléaire expérimenté. SGE a créé la société SGE SMR UK Limited, chargée spécifiquement de la progression du projet au Royaume-Uni.

Le consortium prévoit d'adopter une stratégie de déploiement en flotte plutôt que de construire un seul réacteur. Le premier site accueillera six unités BWRX-300, suivies de deux autres sites multi-unités. Les développeurs estiment que la standardisation de la construction permet de réduire les délais, ainsi que les coûts et les risques de construction.

Le réacteur BWRX-300 est déjà en construction dans le cadre du nouveau projet nucléaire de Darlington (Darlington New Nuclear Project) au Canada et devrait être le premier petit réacteur modulaire à entrer en service dans un pays de l'OCDE. Au Royaume-Uni, ce réacteur a franchi une nouvelle étape réglementaire en achevant la deuxième phase de l'évaluation générique de conception (Generic Design Assessment) en décembre 2025.

SGE indique que le projet sera financé par des fonds privés et développé dans le cadre du mécanisme de contrat pour différence (CfD) britannique, avec le soutien du Fonds national pour la richesse (National Wealth Fund). Selon l'entreprise, les consommateurs n'auront aucun frais à supporter avant que les réacteurs ne commencent à produire de l'électricité.

Le fondateur de SGE, Michał Sołowow, a déclaré que l'équipe se concentre sur la fourniture d'une énergie nucléaire efficace, sûre, économique et propre à l'échelle d'une flotte. Il estime que le Royaume-Uni possède l'une des main-d'œuvre nucléaires les plus expérimentées au monde et que le gouvernement britannique a fourni une voie de marché claire via le cadre pour l'énergie nucléaire avancée. Il a ajouté que le projet s'appuiera fortement sur la chaîne d'approvisionnement britannique.

Le PDG de SGE, Rafał Kasprów, a indiqué que cette demande constitue une étape importante pour les ambitions de l'entreprise au Royaume-Uni et en Europe, soulignant que les stratégies de standardisation, de répétition, de modularité et de déploiement en flotte sont les moyens les plus efficaces pour mener à bien de nouveaux projets nucléaires. Jason Cooper, PDG de GE Vernova Hitachi Nuclear Energy, estime que ce projet reflète la dynamique croissante des nouveaux projets nucléaires à travers l'Europe, et que la poursuite de la construction du BWRX-300 au Canada est une preuve des progrès de cette technologie.

Ce projet vise également à renforcer la chaîne d'approvisionnement nucléaire britannique en créant des opportunités à long terme pour les fabricants, les entreprises d'ingénierie et les sociétés de construction participant au déploiement des réacteurs et soutenant les infrastructures.

Le consortium prévoit que cette proposition entrera dans le pipeline britannique de l'énergie nucléaire avancée (Advanced Nuclear Pipeline) en novembre 2026. Les négociations sur le choix des sites et le soutien gouvernemental devraient être achevées au premier semestre 2027, suivies des activités de permis, de préparation des sites et d'investissements majeurs. Les partenaires visent une mise en service commerciale du premier réacteur d'ici 2034.