fr.wedoany.com Rapport : La Cour des comptes fédérale brésilienne (TCU) a statué mercredi dernier (1er) que le Département national des infrastructures de transport (DNIT) ne peut pas relancer l'appel d'offres pour le dragage d'entretien du fleuve Tapajós avant d'avoir obtenu un permis préalable (LP) et d'avoir mené une consultation préalable, libre et éclairée (CPLI) auprès des communautés potentiellement affectées par les travaux.
Les conséquences de cette décision pourraient dépasser le contrat de 74,8 millions de reais examiné par la Cour. Ainsi, la possibilité de signer et d'exécuter ce service dans l'année en cours devient mince, alors que le secteur alerte à nouveau sur le risque d'une nouvelle grave sécheresse en Amazonie. La décision renforce également la compréhension de la Cour sur le moment où les exigences sociales et environnementales doivent être remplies dans les projets d'infrastructure publique.
Ce jugement s'inscrit dans le cadre des discussions autour des droits garantis par la Convention n° 169 de l'Organisation internationale du Travail (OIT). Le Brésil est signataire de cette convention, qui stipule que toute mesure administrative ou législative susceptible d'affecter directement les peuples autochtones et les communautés traditionnelles doit faire l'objet d'une consultation préalable, libre et éclairée. Ces dernières années, des projets ferroviaires, routiers, fluviaux et portuaires ont été confrontés à des questions de consultation des communautés traditionnelles. En analysant le cas du fleuve Tapajós, la Cour des comptes fédérale a réaffirmé que cette procédure ne peut être considérée comme une simple étape de l'exécution du contrat, mais doit être intégrée à la planification même des marchés publics. Interrogé sur l'impact de la décision, le DNIT s'est contenté d'indiquer qu'il « présenterait ses observations dans le dossier ».
En février dernier, le gouvernement a retiré son décret sur la politique de concession des voies navigables en Amazonie après des protestations de peuples autochtones et d'autres groupes sociaux, qui dénonçaient l'absence de consultation conformément à la Convention n° 169. C'est également en raison de ces protestations que l'appel d'offres pour les travaux publics de dragage du fleuve Tapajós a été suspendu par le gouvernement.
L'affaire examinée mercredi par les ministres de la Cour des comptes fédérale fait suite à une plainte concernant l'enchère électronique 90.515/2025 organisée par le DNIT. Cette enchère visait à sélectionner l'entreprise chargée d'exécuter le Plan annuel de dragage d'entretien fluvial (Padma) sur le fleuve Tapajós, entre les municipalités de Santarém et d'Itaituba, dans l'État du Pará. Les contestations portaient sur trois points : l'absence d'étude ou de rapport d'impact environnemental (EIA/Rima) ; la publication de l'avis d'appel d'offres avant l'obtention du permis environnemental ; et l'absence de consultation préalable des communautés autochtones, riveraines et traditionnelles potentiellement affectées.
La Cour a rejeté le premier argument. Les services techniques et le ministre rapporteur, Walton Alencar Rodrigues, ont indiqué qu'un dragage d'entretien visant uniquement à maintenir les conditions de navigabilité actuelles ne nécessite pas la réalisation d'une étude d'impact environnemental. Cette activité est qualifiée de service d'entretien continu d'une voie navigable existante, n'impliquant pas la construction de nouvelles infrastructures ni l'expansion d'activités économiques. En revanche, la Cour a statué en sens inverse sur les deux autres points. Walton a estimé que le DNIT avait violé la loi n° 14.133/2021 en publiant l'avis d'appel d'offres avant d'obtenir le permis préalable requis pour les travaux et services, dont l'obtention relève de la responsabilité de l'administration publique.
« L'article 115 de la loi n° 14.133/2021 est impératif et non négociable », a écrit le ministre dans son vote. La Cour des comptes fédérale a également jugé fondée la plainte concernant l'absence de consultation préalable, libre et éclairée. Walton a estimé que, s'il existe une possibilité d'impact sur les communautés traditionnelles, la consultation ne peut être reportée après la signature du contrat. « Le droit à la consultation préalable, libre et éclairée ne peut être reporté à plus tard ou considéré comme une simple condition d'exécution », a-t-il déclaré dans son vote. Néanmoins, la Cour n'a pas suivi la recommandation des services techniques d'annuler purement et simplement l'appel d'offres. Le DNIT ayant déjà suspendu l'appel d'offres de sa propre initiative en raison de la mobilisation sociale locale et des négociations menées en coordination avec le Ministère public fédéral (MPF), la Cour a simplement décidé de maintenir cette suspension jusqu'à ce que les exigences environnementales soient satisfaites.
La loi n° 14.133/2021 a remodelé les règles des marchés publics et a clairement défini la relation entre l'acquisition de travaux et services et le licenciement environnemental. Cette loi dispose que, lorsque l'obtention du permis environnemental relève de la responsabilité de l'administration publique, l'avis environnemental ou le permis préalable (le cas échéant) doit être obtenu avant la publication de l'avis d'appel d'offres, ce qui a constitué le fondement de la décision de la Cour des comptes fédérale.
Bien que la consultation préalable soit intégrée au système juridique brésilien depuis l'entrée en vigueur de la Convention n° 169 de l'OIT au Brésil en 2003, elle manque encore de réglementation spécifique. Cette convention stipule que toute mesure administrative ou législative susceptible d'affecter directement les peuples autochtones et les communautés traditionnelles doit faire l'objet d'une consultation, mais ne précise pas comment chaque pays signataire doit mettre en œuvre cette procédure. Il incombe à chaque législation nationale d'établir des règles complémentaires, ce que le Brésil n'a pas encore fait. En pratique, ce manque de réglementation entraîne des interprétations divergentes entre les agences environnementales, le Ministère public fédéral, les communautés traditionnelles, les entreprises et les tribunaux. Une partie du gouvernement estime que la consultation peut avoir lieu dans le cadre du processus de licenciement environnemental, avant la délivrance du permis d'installation. Les représentants des communautés traditionnelles, quant à eux, soutiennent que la consultation doit commencer dès les premières étapes, avant même que l'État ne détermine la faisabilité du projet.
La décision de la Cour des comptes fédérale intervient alors que le secteur du transport fluvial craint une répétition de la crise logistique survenue lors de la dernière sécheresse en Amazonie. Selon les estimations des armateurs, le gouvernement fédéral a dépensé environ 300 millions de reais au cours des trois dernières années pour des dragages d'urgence, après que la sécheresse a entraîné des restrictions de fret et affecté l'approvisionnement dans le nord du pays. Selon l'Association brésilienne du cabotage (Abac), environ 100 millions de reais sont dépensés chaque année pour de telles interventions, mais la plupart arrivent trop tard pour éviter les pertes. L'association préconise que les travaux de dragage soient achevés avant août, c'est-à-dire avant l'aggravation de la période d'étiage.
Au cours des deux premiers mois de cette année, le fleuve Tapajós a consolidé sa position comme l'un des principaux corridors logistiques de l'Arc Nord, enregistrant des records de volume de marchandises transportées et d'opérations de navigation intérieure en Amazonie. Selon les données du secteur, cette voie navigable a transporté 16,8 millions de tonnes de marchandises en 2025, soit une augmentation de 14,3 % par rapport à l'année précédente. Selon le gouvernement fédéral, cette performance souligne le rôle stratégique de la navigation intérieure dans l'exportation des produits agricoles et l'approvisionnement de l'ouest de l'État du Pará.
