fr.wedoany.com Rapport : QTS et Compass Datacenters ont décidé de se retirer d'un vaste projet de centre de données de 2 100 acres dans le comté de Prince William, en Virginie, une décision qui pourrait marquer un tournant dans le développement des centres de données dans le nord de la Virginie.
Lancé en juillet 2021, le projet prévoyait la construction de 37 centres de données à côté du site du champ de bataille national de Manassas, à environ 30 miles de Washington, D.C. Chaque centre de données devait occuper environ 150 000 pieds carrés, soit la taille d'un terrain de football en largeur et de trois terrains de football en longueur.
En avril, la Cour d'appel de Virginie a statué que le comté n'avait pas fourni un avis public suffisant avant le vote de rezonage de décembre 2023, ce qui a suspendu le développement. Lors d'une réunion publique de 27 heures, plus de 100 résidents ont pris la parole. Un autre promoteur, QTS, avait initialement fait appel devant la Cour suprême de Virginie, mais a retiré l'affaire le 2 juillet.
« QTS exprime sa profonde gratitude pour les relations établies avec les parties prenantes de la communauté au cours de ce processus et apprécie la collaboration et les dialogues qui ont façonné notre participation au projet 'Digital Gateway' », a déclaré l'entreprise dans des documents judiciaires. Compass Datacenters, basé au Texas, et le gouvernement du comté ont retiré leur soutien au projet en avril après la décision de la cour d'État.
L'ancien sénateur de Virginie Chap Petersen, représentant l'American Battlefield Trust dans le procès, a déclaré que les opposants avaient affronté de grandes entreprises et remporté la victoire. L'Oak Valley Homeowners Association a également intenté une autre action en justice.
Le président de Compass, A.J. Byers, a déclaré dans un communiqué que les récentes actions en justice et les obstacles réglementaires de plus en plus complexes avaient fermé toute voie viable. Si le projet avait été achevé, il aurait couvert plus de 22 millions de pieds carrés, soit trois fois la taille du National Mall à Washington, D.C., l'équivalent de 144 magasins Walmart, et serait devenu le plus grand campus de centres de données au monde.
Les promoteurs ont indiqué que le projet apporterait des milliers d'emplois et entre 40 et 50 milliards de dollars d'investissements privés. Selon les estimations de Tim Leclerc, directeur adjoint des finances du comté de Prince William, le projet générerait 336 millions de dollars de recettes fiscales pour le comté au cours des 15 prochaines années. Un rapport du comté montre que les centres de données ont rapporté près de 300 millions de dollars de revenus au comté de Prince William en 2024.
Depuis son lancement, le projet a divisé les résidents. En 2022, plus de 100 personnes ont accepté de vendre leurs propriétés, dont 57 ont exprimé leur soutien lors des audiences de la commission de planification, estimant que le projet stimulerait les investissements. La valeur des terrains couverts par le projet a doublé, mais les résidents vivant dans la zone planifiée ont dû payer des taxes foncières plus élevées pendant les contestations judiciaires.
Les sociétés historiques locales et les groupes environnementaux se sont opposés au projet dès le début, en raison du bruit et de la consommation d'électricité des centres de données. L'American Battlefield Trust a souligné que le projet obstruerait la vue du parc national du champ de bataille de Manassas. Des organisations comme le Sierra Club et le Piedmont Environmental Council ont averti que le projet nécessiterait 3 gigawatts d'électricité, suffisants pour alimenter 750 000 foyers, et pourrait polluer le bassin versant d'Occoquan.
Des résidents ont lancé une pétition de destitution contre certains superviseurs qui soutenaient le projet. Pete Candland, superviseur du district de Gainesville, a démissionné parce que sa propriété se trouvait dans la zone planifiée, affirmant que le fait de devoir s'abstenir de voter l'empêchait de remplir ses fonctions. La présidente du comté, Ann Wheeler, a survécu à une tentative de destitution, mais a perdu la primaire démocrate face à l'ancienne journaliste de CNN, Deshundra Jefferson.
Le camp opposé au projet a remporté des batailles juridiques sur des détails techniques. En février 2026, la Cour d'appel de Virginie a statué à l'unanimité que le conseil de surveillance du comté n'avait pas publié d'avis public dans le Washington Post de manière suffisamment rapide, le délai d'avis public étant trop court. La procureure du comté, Michele Roble, a déclaré que Wheeler et les promoteurs avaient poursuivi le plan malgré les problèmes connus. Les poursuites qui ont suivi ont coûté au comté plus de 1,7 million de dollars. L'Oak Valley Homeowners Association a déclaré dans un communiqué que cette affaire concernait la protection des citoyens du comté de Prince William contre l'expansion prédatrice de l'industrie mondiale des centres de données.
