En Europe, environ 80 000 stations d'épuration offrent un potentiel considérable pour un procédé innovant de production de méthanol, une substance chimique universelle, de manière neutre en carbone. La nouvelle entreprise ICODOS, issue de l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT), et ses partenaires ont construit une installation novatrice à la station d'épuration de Mannheim. Cette installation purifie le biogaz produit par la station et utilise de l'hydrogène vert pour le convertir en carburant maritime neutre en carbone.

L'usine de démonstration Mannheim 001 utilise un procédé breveté pour transformer le biogaz extrait des eaux usées en méthanol neutre en carbone. Dans une première étape, le biogaz provenant de la station d'épuration est purifié. Ensuite, le CO₂ qu'il contient réagit avec de l'hydrogène vert pour produire du méthanol, une matière première polyvalente utilisable dans l'industrie chimique ou comme carburant pour les navires. Grâce à cette technologie, des porteurs d'énergie de haute qualité peuvent être extraits des sources d'énergie existantes. En Allemagne seule, les stations d'épuration pourraient produire plusieurs millions de tonnes de méthanol renouvelable chaque année. Ce procédé, conçu pour être compact et évolutif, est particulièrement adapté à une mise en œuvre décentralisée.