fr.wedoany.com Rapport : La connexion satellite directe aux appareils (D2D) s’accélère à l’échelle mondiale, et les opérateurs mobiles africains ont annoncé 32 partenariats avec des fournisseurs de satellites pour étendre ce service au-delà de leurs réseaux mobiles. Dans sa dernière évaluation du marché, la Global Mobile Suppliers Association (GSA) souligne une tendance marquée des opérateurs africains à collaborer avec des fournisseurs de satellites pour lancer des services D2D, avec 32 partenariats déjà annoncés publiquement.

Parmi les collaborations spécifiques, on trouve celle entre Airlink et Starlink sur 14 marchés, qui a récemment achevé des tests de données et de messagerie au Kenya. AST SpaceMobile a noué des partenariats avec Axian Telecom, présent sur 11 marchés africains, ainsi qu’avec Vodacom. Lynk a quant à elle mené des essais de services avec MTN au Ghana et en Afrique du Sud.

Joe Gardiner, analyste de marché chez CCS Insight et membre de l’équipe de recherche de la GSA, a déclaré lors d’un webinaire que des opérateurs de 18 pays ont déjà lancé des services D2D par satellite. Selon lui, cette technologie en est encore à ses débuts, mais elle est bel et bien devenue mondiale.

Les recherches de la GSA montrent que 123 partenariats D2D ont été annoncés publiquement dans le monde, dont 23 ont déjà lancé des services, 27 sont en cours d’évaluation, de test ou d’expérimentation, et les 73 autres sont en phase de planification.

En ce qui concerne le nombre de partenariats par fournisseur, Starlink arrive en tête avec 99 accords, suivi par AST SpaceMobile (44), Amazon Leo (30), Eutelsat Group (29), Lynk (21), SES Group (19) et Skylo (10). On trouve également Omnispace (5), Hughes (4), Viasat Group (4), OQ Technology (3), Sateliot (3), Iridium (2, en cours d’acquisition par Rocket Lab), Rassvet (2) et Tiantong (2).

De nombreux opérateurs mobiles adoptent une stratégie multi-fournisseurs, Orange étant un exemple typique. Le groupe a établi des partenariats D2D avec Skylo (France), AST SpaceMobile, Satellite Connect Europe (une coentreprise spatiale d’infrastructure entre Vodafone et AST SpaceMobile) ainsi qu’avec Starlink, tout en restant en contact avec Eutelsat, OneWeb, Intelsat et Telesat.

Gardiner a souligné que ces partenariats utilisent principalement le spectre des opérateurs terrestres, du moins dans un premier temps, comme le montre l’accord entre T-Mobile et Starlink aux États-Unis. Il a également noté un intérêt croissant pour le spectre des services mobiles par satellite (MSS), car il soutient une approche D2D compatible 3GPP, unifiée et standardisée à l’échelle mondiale, ce qui favorisera également un écosystème d’appareils plus large. La GSA a déjà recensé 46 appareils compatibles MSS, bien que tous ne soient pas technologiquement neutres. « Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais nous voyons l’écosystème évoluer, et nous espérons qu’à mesure que nous avançons, avec tous les appareils compatibles avec la version 17 de la 3GPP ou des versions ultérieures, nous verrons davantage de solutions interopérables entre les constellations satellites », a-t-il déclaré. Il a ajouté que des efforts supplémentaires sont nécessaires, car la direction à suivre est clairement une approche basée sur les normes 3GPP, utilisant les bandes de fréquences allouées au MSS (comme les bandes L et S).

Au niveau gouvernemental, le Canada, l’Union européenne et le Royaume-Uni ont annoncé des propositions d’attribution de licences de spectre MSS dans la bande des 2 GHz. Sur le plan commercial, des transactions telles que l’acquisition d’Iridium par Rocket Lab, celle de Globalstar par Amazon Leo, et l’achat des fréquences d’Echostar par SpaceX, société mère de Starlink, ont déjà eu lieu.

Gardiner a souligné que Skylo est actuellement le seul opérateur à offrir véritablement des services en temps réel basés sur une approche standardisée. Son réseau repose sur la norme 3GPP pour le NB-NTN (réseau non terrestre à bande étroite) et peut prendre en charge la prochaine génération de NR-NTN (nouvelle radio 5G), créant ainsi ce que l’entreprise appelle un « ciel standardisé ». Skylo ne possède ni satellites ni spectre propres, mais s’appuie sur des partenaires opérateurs de satellites GEO tels qu’EchoStar, Ligado, Terrestar et ViaSat.

« L’intérêt des fournisseurs LEO pour l’adoption d’une approche standardisée 3GPP est en croissance », a conclu Gardiner.