fr.wedoany.com Rapport : Le premier laboratoire de nanotechnologie d'Argentine dédié aux applications minières a officiellement été mis en service à l'Université nationale de San Juan (UNSJ). Rattachement à l'Institut minier de la Faculté d'ingénierie, ce laboratoire vise à établir un pont entre la science de pointe et les besoins de production et environnementaux du secteur minier. Dirigé par le Dr Ariel Maratta, avec Andrés Azcona, licencié, comme directeur adjoint, l'équipe s'efforce de faire de San Juan un pôle d'innovation technologique reconnu internationalement.
La création de ce laboratoire a débuté en 2018 avec un programme de recherche fondamentale, initialement axé sur le développement de nouveaux matériaux pour l'analyse chimique des éléments miniers. En raison de la qualité exceptionnelle des résultats de recherche, le programme s'est rapidement développé, produisant des publications scientifiques à fort impact et remportant des prix d'innovation. Par la suite, l'équipe a intégré la nanotechnologie dans les programmes de troisième cycle et a encadré des recherches doctorales axées sur des applications industrielles, telles que le traitement des eaux usées. L'équipe est ensuite devenue membre du réseau de la Fondation argentine pour la nanotechnologie (FAN), reconnue comme la première équipe de recherche en Argentine à appliquer la nanotechnologie au secteur minier. Après avoir obtenu plusieurs financements de recherche compétitifs et le soutien du doyen de la Faculté d'ingénierie et du Secrétariat scientifique et technologique de San Juan, l'équipe a finalement établi cette installation dédiée à la synthèse et à la caractérisation de nanomatériaux.
Le laboratoire fonctionne selon quatre piliers stratégiques : la formation scientifique et académique, la génération de connaissances, l'innovation technologique et les services innovants. Actuellement, l'équipe est composée de 13 chercheurs, incluant des experts de laboratoire et des collaborateurs interdisciplinaires. L'équipe a rédigé un chapitre pour un livre international sur la nanotechnologie et sert de centre de formation pour les étudiants avancés de licence et de doctorat. Le laboratoire offre de nombreux services au secteur privé, notamment la validation technique, la synthèse de matériaux sur mesure, la formation spécialisée et le conseil en innovation.
En ce qui concerne les projets spécifiques, les résultats de pointe du laboratoire incluent un nanomatériau superparamagnétique pour le traitement des eaux usées, capable d'adsorber simultanément plusieurs métaux et de se séparer de l'eau à l'aide d'un aimant externe, sans nécessiter de filtres ni de centrifugeuses, pour un processus plus rapide et plus rentable. L'équipe collabore avec une entreprise minière du nord-ouest de l'Argentine pour mettre à l'échelle cette technologie à un pilote. De plus, en partenariat avec l'Université catholique du Nord du Chili, le laboratoire développe une technologie de séparation magnétique pour la récupération et la séparation du cuivre à partir des lixiviats, visant à simplifier le processus de traitement, réduire la consommation d'eau et l'utilisation de réactifs chimiques. Le projet NanoDus, dirigé par le Dr Brian Carrizo, se concentre sur le développement de nanocomposites pour supprimer la poussière sur les routes minières.
La nanotechnologie développée par ce laboratoire s'étend également à d'autres industries. L'équipe collabore avec l'entreprise locale Maxicolor pour développer des revêtements résistants à la chaleur extrême, et avec Bosque Urbano pour développer des plastiques recyclés aux propriétés anticorrosion. De plus, le laboratoire avance dans la conclusion d'accords de coopération avec Biotermal et CCO Nano Solutions pour valider et développer de nouvelles technologies dans le secteur minier.
Le Dr Ariel Maratta estime que la nanotechnologie est essentielle pour réduire l'empreinte environnementale de l'exploitation minière, les nanomatériaux utilisés pouvant être réutilisés des centaines de fois, contribuant ainsi à l'économie circulaire. Il souligne que l'innovation permet à l'industrie de s'adapter à des réglementations environnementales de plus en plus strictes. Le laboratoire a déjà obtenu le soutien de projets gouvernementaux et suscité l'intérêt de clients des États-Unis et du Canada.
